1965年，澳大利亚花费400美元从中国买了1500只屎壳郎，扔进漫山遍野的粪堆里，没人能想到，这些屎壳郎竟真的把“骑在羊背上的国家”从一场生态灾难中拉了出来。 二十世纪六十年代的澳大利亚草原，表面风光无限，牛羊成群，但走近一看，却是另一番景象。牛羊的数量逐年增加，粪便堆积在草地上，不但遮住了牧草的生长，还吸引了大批苍蝇滋生。牧民们用尽办法，掀粪、烧粪、洒药，却依旧没能改变局面。草场越发荒芜，牛羊健康受损，连生活环境都变得恶劣 问题的根源在于当地的屎壳郎。 本土的种类习惯啃食干燥的袋鼠粪、沙漠动物粪，却对新引进的大量牛羊粪不感兴趣。牛群引入的速度远超草原生态的调节能力，粪堆越积越厚，问题越来越严重。那段时间，澳大利亚的科研人员和牧场主都在焦急寻找解决办法，政府也意识到这已经不是单个农户能处理的困境 1965年，一个名为“蜣螂计划”的项目被正式提出，目标是从海外寻找合适的屎壳郎，把它们引入澳大利亚，让它们去对付那些堆积如山的牛粪。经过考察，科研人员把目光投向了中国、南非等国家。在中国，他们发现本土的蜣螂品种体质强健，适应性广，对牛粪尤为“上心”，而且工作效率极高。一只蜣螂能在短时间里将大量牛粪分解、搬运，并埋进土壤深处 花费不过四百美元，澳大利亚就买下了第一批来自中国的1500只蟑螂。它们被小心地运到草原，释放到粪堆密集的地区。一开始，牧民们半信半疑，觉得这种小虫子能解决问题未免太过天真。可没过多久，变化出现了。牛粪堆一点点消失，牧草重新露出绿意，苍蝇数量明显下降，牛羊活动的环境逐渐改善 几年的时间，情况越来越好，蜣螂在草场上繁衍开来，牛粪再也不能长期堆积。粪便被搬入地下，不仅清除了地表的障碍，还为土壤补充了养分。雨水渗透下去，地下的粪便成了天然肥料，水分循环得到改善。原本一片枯败的牧草重新生长，牧场恢复生机。牧民们从困境中解脱，牛羊的数量和健康状况都得到保障 科学家们在总结时发现，蜣螂的贡献远不止清粪，它们推动了生态循环，让土壤更肥沃，也减少了农药和人力的消耗。牧区里的苍蝇数量减少，畜牧业的环境卫生有了质的改善。一些地方甚至开始围绕蜣螂做研究，把它们作为一个新产业方向，探索养殖和利用的可能 对于澳大利亚来说，这批微小甲虫带来的改变十分深远，牧民们从一场可能摧毁畜牧业的危机里走了出来，生态系统得到了修复。那一年的选择，成为澳大利亚农业史上极具代表性的案例，也被写进了世界范围的生态治理经验中。
