1944年，日军攻入桂林，巨赞法师举起刀，手刃了130多个日本鬼子后，怒吼道：杀生为护生、斩业非斩人，我不入地狱，谁入地狱！ 巨赞法师原名潘楚桐，1908年生于江苏江阴的一个书香门第。他早年接受良好教育，曾就读于上海大夏大学，并在此期间接触进步思想，参与爱国运动。后来因躲避追捕，于1931年在杭州灵隐寺出家，法号“巨赞”。 出家后他并未隔绝于世，反而更深入关注社会现实。抗战全面爆发后，巨赞法师毅然放弃寺院的清净生活，投入抗日救亡工作。他牵头组建“南岳佛道教救难协会”，并创刊《狮子吼月刊》。于烽火岁月里，借刊物为阵地，大力宣扬抗日救国之思想，振臂高呼，凝聚爱国力量。 这些行动在当时的佛教界引发不小争议，因为传统教义强调慈悲为怀，不杀生是基本戒律。但巨赞法师提出“佛法慈悲亦惩恶”，认为在特定情况下，惩恶本身就是护生的一种方式。 1944年秋，日军为打通大陆交通线，发动“一号作战”，桂林成为关键攻击目标。彼时桂林防务堪忧，城防薄弱。守城将士仅两万余众，且装备粗陋。而眼前来犯者乃日军精锐之师，一时间，桂林城黑云压城，局势岌岌可危。 巨赞法师此时已在桂林地区活动多年，他主动联系当地瑶族首领李荣保，提出合作抗日。瑶族武装凭借对地形的熟稔与情报网络的助力，迅速探知一支约两百人的日军先遣队，即将途经某村庄。 巨赞法师敏锐洞察到这是伏击良机，旋即与李荣保星夜动员村民，一同制造土枪、火药包，精心布置竹签陷阱，还准备了燃烧油桶，严阵以待。 战斗在11月初的某个夜晚打响。日军先头部队踩中陷阱后陷入混乱，巨赞法师身先士卒，手持砍刀从高处发起突袭。 村民们紧随其后，用梭镖、农具与日军肉搏。夜战和近身搏斗削弱了日军的装备优势，熟悉地形的村民逐渐占据上风。 巨赞法师在混战中连续砍杀数名日军，僧袍被鲜血染红。战斗持续整夜，最终歼敌130余人，仅少数日军逃脱。 周总理得知后，题写“上马杀贼，下马学佛”赠予巨赞法师，这八个字精准概括了这位法师在特殊时期的双重使命。 巨赞法师的行动之所以引人注目，不仅因为其战果，更因它打破了传统佛教“乱世闭山门”的消极姿态，证明信仰力量在民族存亡关头可以转化为救国行动。 他的选择并非一时冲动，而是基于对佛法深层次的理解。他倡导“生产化”和“学术化”的佛教改革，认为佛教应适应时代，积极参与社会活动，甚至劳动生产。这种思想在当时是颇具前瞻性的。 抗战胜利后，巨赞法师回归佛门，但并未停止活动。1949年，他以佛教界代表之姿登上天安门城楼，参与开国大典。彼时，他身着僧袍，于全场代表中独树一帜，成为那庄严时刻里一道别具一格的风景。 此后他参与筹建中国佛教协会，担任副会长，并致力于佛教教育和改革，直至1984年在北京圆寂。巨赞法师的一生，可谓“干过革命、杀过日军、专研佛法、心系国家”。 巨赞法师的经历也让我们看到，个人选择如何与时代紧密相连。他从一位进步青年到僧人，再到抗日战士和佛教改革者，每一步都是对自身信念的实践。 他的“杀生为护生”并非对暴力的赞美，而是对特定历史情境的回应。正如他所说“斩业非斩人”，其目标并非夺取生命，而是斩断恶业。
