1979年，刚结婚1年的潘虹，出轨了导演杨延晋。可杨延晋的妻子洪融不是省油的灯，她知道这件事后，大闹片场，把潘虹写给杨延晋的情书贴满了布告栏，并说道：“我要让她身败名裂！”
在1979年的上海电影制片厂，一段隐秘的情感纠葛突然曝光：刚结婚一年的潘虹与导演杨延晋的私下往来，被杨妻洪融发现。她会采取什么极端方式回击？这桩丑闻如何改变三人的人生轨迹？
上世纪七八十年代的电影圈，那时候大家的生活还挺单纯的，工作就是拍片子，日子过得踏实。但总有些事打破平静，让人唏嘘。潘虹这个人，大家都知道，她是上海人，1954年11月4日出生，原名叫刘蓉华。小时候家里出事，父母没了，她自己咬牙长大。1973年考上上海戏剧学院表演系，学了几年，1976年毕业分到上海电影制片厂。那时候厂里刚恢复正常生产，她从跑龙套开始，慢慢积累经验。1978年，她跟导演米家山结了婚，米家山是圈里人，两人日子本来挺稳当的。谁知道1979年，她接了部片子，叫《苦恼人的笑》，这就成了转折点。
这部片子是杨延晋导的，他在上影厂是老资格，比潘虹大12岁，早就有老婆孩子。老婆叫洪融，也是厂里的演员，为人直脾气，对家里的事看得重。杨延晋导戏有经验，拍过不少获奖的片子。那年潘虹演女主角，两人天天在剧组碰头，从聊剧本到排戏，接触多了，关系就变味了。本来是工作上的事，结果搞出私下通信，那些信里写着暧昧的话。那个年代没手机，写信常见，但也容易出纰漏。洪融在家翻东西，无意中从杨延晋衣服兜里发现一封信，看了内容，气坏了。她没私下找人算账，而是直接去片场闹，把所有信都贴到布告栏上，让全厂人都知道。洪融就这样公开宣战，说出那句狠话，要让潘虹没脸见人。这事在上影厂传开了，领导觉得影响坏，得赶紧处理。
潘虹那时刚结婚一年，本该好好过日子，却卷进这种事。杨延晋作为导演，有家室还跟演员纠缠不清，洪融作为老婆，发现老公出轨，自然咽不下这口气。她闹得这么大，也是在维护自己的权益。那时候社会风气保守，出轨这种事闹大，谁都落不着好。厂里领导开会讨论，最后决定把潘虹调走，她去了四川的峨眉电影制片厂。从上海到四川，路远心也累，但潘虹没倒下。她在那儿接了新片子，像《透过云层的霞光》和《杜十娘》，把精力都放工作上。观众看她的表演，觉得有深度，慢慢忘了那些闲话。
杨延晋那边，家里闹翻天。洪融跟他离了婚，带着儿子走了，不想再沾边。杨延晋后来跟作家玄小佛结了婚，日子低调了，没再出大作品。洪融退出演艺圈，专心带孩子，渐渐没人提她了。这三人，各有各的路。潘虹后来发展好，80年代到90年代，拍了《人到中年》、《井》等片子，拿了三次金鸡奖最佳女主角。她的戏总演得像真事儿一样，观众看进去了。她晚年皈依佛门，可能是想找点平静。这段经历让她明白，人生有低谷，但得靠自己爬起来。
回想那时候的中国电影业，刚从困难时期走出来，大家都在努力恢复生产。像上影厂这样的单位，强调集体纪律，个人行为影响大。潘虹的事闹出来，厂里处理得快，也是为了维护整体形象。那个年代，婚姻家庭是大事，出轨不光是私事，还牵扯到单位声誉。洪融的做法，虽然激烈，但也反映出妇女维护权益的意识。那时候妇女地位在提高，大家开始注重家庭平等。潘虹从这件事中吸取教训，把重心放事业上，成了“悲剧女王”，这也体现了中国艺术工作者的韧劲。
