从张昭的话里可以看出东吴的人才断层 吕蒙白衣渡江，夺了荆州，杀了关羽，虽然爽了一时，但此举也直接导致了吴、蜀两国的夷陵大战。 蜀国一边，吴班为先锋，带着冯习、张南一路南下，几乎没遇到什么抵抗就打到了宜都(今宜昌市宜都县)。后来刘备又派张苞、关兴协助吴班。 吴国宗室的孙桓主动请缨，带着“有万夫不当之勇”的两员大将李异、谢旌前往宜都阻击蜀军，朱然领水军辅助。 朱然是一代战将，吴班是关羽过五关时遇到的胡华老人的儿子，从年纪上勉强也可以算是一代将领。除他俩以外，吴蜀双方参加宜都大战的都是二代将领。这场大战的结果是李异、谢旌被斩，孙桓被围困在彝陵城，吴国惨败。 孙桓向孙权求救，孙权一时之间竟然不知该派何人领兵。 关键时刻，老臣张昭说，虽然东吴那些名将已经凋零了不少，但活着的还有十几个，可以派他们出战。于是孙权派出韩当、周泰、潘璋、凌统、甘宁前去解彝陵之围，其中甘宁还是带病上阵。 小说原文：张昭奏曰：“今诸将虽多物故，然尚有十馀人，何虑于刘备？可命韩当为正将，周泰为副将，潘璋为先锋，凌统为合后，甘宁为救应，起兵十万拒之。” 由此可见，东吴年轻一代的武将，可用之人太少，人才断层严重。如果不是有长江天险，第一个被灭的一定是吴国。
