1952年，一名南朝鲜女子给两名美军做完服务后，当着老公的面热情地送大兵们离开。而站在一旁的丈夫双手插兜，满脸愁容，只能低头假装看不见来安慰自己，因为一家人全靠妻子来赚取生活费。 韩国战争打完，南韩经济烂摊子一堆，工厂炸光，田地荒废，失业率高到天上去。很多人家没了饭碗，男人战死或伤残，找不着活干，一家老小饿肚子。美军驻扎南韩，基地周边冒出营镇，这些地方靠士兵消费维持。妇女没选择，只能靠身体换钱养家，这事从1945年美军一来就有了，战争后规模更大。政府表面禁娼，实际管着这些，给妇女发许可，安排医生检查身体，防性病传给士兵。那些营镇妇女叫yanggongju，社会上看不起，但经济压力下，没人敢不干。美军带来美元和物资，换米粮香皂，让一家人勉强过日子。1952年，汉城一升米贵得离谱，一个女人一天服务能换够两升米，够五口之家吃一天，可见穷成啥样。 丈夫们大多在家闲着，腿伤或没技能，只能靠老婆挣，很多人抬不起头。营镇周边酒吧舞厅杂货铺，全指着士兵光顾。美军扔小费，让当地人感恩，但这感恩里带屈辱。政府不管，因为美军援助占GNP25%，娼妓产业贡献不少，成了换援助的筹码。妇女们涂廉价胭脂，在街边招手，士兵用巧克力或旧军装换服务，这套生存法缠着南韩几十年。那些女人多来自农村，战争毁家，丈夫受伤后，她们先洗衣缝补赚小钱，但不够填饱肚子，只能走上这条路。社会上，yanggongju被当成耻辱，家人有时抛弃，邻居指点，但饥饿比耻辱狠。美军基地广播喊自由民主，铁丝网外的人知道，自由就是选不饿死的方式。 1950年代，营镇妇女超过10万，许多感染疾病，政府诊所检查后发健康卡，士兵进屋前看卡片。丈夫们在家等老婆带回罐头米粮，吃着这些，却咽不下，因为知道来源。战争遗留不只弹痕，还有这种痛，让几代人记着，国家没自主，个人尊严贱如泥。经济恢复慢，工厂重建等几年，男人失业长期化，妇女成家庭顶梁柱，但代价是身体健康和社会地位。许多丈夫试捡废铁卖，或去城里找零工，但腿伤走不动，常常空手回家，只能接受现实。营镇生活循环，早起化妆出门，晚上带回东西，孩子吃香，大人心里苦。政府政策双面，嘴上维护风化，实际发许可，帮美军管性病，这体系从1953年停战后固定下来。 妇女中，不少战后被扫出门，病死无人管，丈夫带孩子过日子，背着包袱。美军士兵视这为娱乐，离开扔钱走人，不想后果。南韩社会对这段事沉默，媒体少提，历史书避开，但真相是，战争后贫困逼出这种畸形生存。1952年，基地周边棚屋成片，妇女交换眼神，继续干活，丈夫在角落站着，避免靠近。经济数据看，1950年代南韩GNP低迷，援助依赖美军，营镇贡献不可小觑，但牺牲妇女身心。长期看，这些女人老后孤独终老，社会福利少，疾病缠身。丈夫也一样，内疚伴随一生，无法直视过去。整个民族创伤深，尊严换生存的记忆，影响几代人。 在1950年代初，南韩经济依赖美军援助，营镇娼妓成了重要部分。政府登记这些妇女，要求她们携带医疗证明，防止性病传播，美军警察提供安全，抓捕疑似生病者。估计1955到1966年，有2.6万到3.9万名韩国娼妓服务美军士兵。她们被政府称赞为赚美元的爱国者，甚至初中老师告诉学生，这些卖身的娼妓是真正爱国者，因为她们赚的美元贡献国家经济。1971年，美军减少1.8万，韩国人更怕北韩威胁和经济冲击，但营镇娼妓已成南韩生计重要组成部分。倡导团体1991年写，美军士兵贡献10亿美元给南韩经济。 随着苏联解体，俄罗斯妇女迁入韩国工作娱乐业，有些被迫娼妓，服务美军和韩国平民。尽管菲律宾和俄罗斯娼妓占多数，韩国娼妓仍大量存在。2002年，韩国性别平等与家庭部数据，韩国娼妓约33万，大多不在美军基地附近，而在本地经济运作。纪录片《外面的女人：韩国妇女与美军》1995年制作，记录韩国妇女与美军关系。短片《慰安妇》2008年提名学生奥斯卡奖。电影《恶夜》1952年和《地狱花》1958年描绘韩国娼妓。韩国战争后，南韩经济恢复不乐观，1953到1961年，政治动荡和腐败阻碍发展。总统李承晚专权，但无法提供有效领导，拉南韩出贫困。 李承晚政策被美国人视为不理性，怕与日本贸易投资重现殖民经济结构。李承晚1952年5月13日在釜山总统府仪式上，向美海军将领颁奖。朴正熙1961年军事政府继承穷国，经济增长率一般，依赖美国生存。政变领袖对国家贫困和与美军士兵对比感到沮丧，尤其与快速工业化北韩比。外国访客评论首尔街头乞丐、娼妓和卖口香糖孩子乱糟糟。南韩前景看起来惨淡。韩国战争总动员所有社会段落，不仅年轻男子。老年男子入韩国服务团，平民游击队特殊行动。
