[袁世凯是如何从一省之长直接当上宰相的。] 袁世凯之所以从山东一省巡抚一跃升为直隶总督、太子少保兼北洋大臣(群臣之首，相当于宰相)，是因为所有汉人重臣都推举他。 李鸿章在临终前给慈禧发电报，力推袁世凯接替自己。张之洞电告清廷，说袁世凯接替李鸿章担任首辅是"众望所归"。而且所有列强都支持袁世凯。 八国联军的首领德国公开给清廷施加压力，要求任命袁世凯担任宰相。 为什么中外政界几乎所有头面人物都支持袁世凯？因为他确实有能力，练新兵，搞工业。从列强角度，他也能保证清廷稳定以及列强投资安全。 最关键的是袁世凯是当时对义和团下手最狠的重臣。义和团杀洋人，烧教堂。列强自然对袁世凯喜欢得不得了。 即使在西太后保护和利用义和团时，袁世凯也对义和团照杀不误。他说，义和团不是说刀枪不入么？朝他们开枪，凡被枪打死打伤的，都说明是假义和团。 结果，山东有几千颗人头落地，义和团都不得不从山东往平津跑。 他的幕僚娄椒生认为他杀人太多。袁世凯说"此辈(指义和团)如臭虫，孽生不绝，惟有芟夷净尽，以遏乱萌。" 所以，袁世凯能做首辅，与他屠尽山东义和团、受列强赏识有关。因为当时西太后还在外地流亡呢！没有八国联军同意，她根本回不了北京。
