一个旅挑战十个师，冒着全军覆没的危险，创造了一个军事奇迹 “1947年12月21日凌晨两点，刘伯承盯着地图上的大别山脉，压低声音提醒李德生：‘野司要安全北上，全靠你们十七旅顶住。’”短短一句话，宣告了一场以少搏多的生死较量拉开帷幕。此时的中原战场局势紧绷，国民党桂系主力横亘在皖鄂交界，随时可能向野战军指挥机关扑来。如果无法把敌人拖向深山腹地，后果不堪设想。 战场上向来讲究“势”与“形”。晋冀鲁豫野战军第六纵队十七旅兵力约七千人，面对的却是桂军、杂牌保安部队加起来多达八万余人，兵力对比悬殊到令人心惊。然而，兵书里说“形兵之极，至于无形”，李德生恰恰抓住了这一点。他清楚，硬碰硬没有胜算，唯有把对手引进大别山纵横交错的沟壑，再配合迅疾机动，才能达成“敌分我合、彼劳我逸”的效果。 第一次亮相发生在12月24日夜。大雪掩盖了行军的痕迹，十七旅突然出现在麻城宋埠，端掉八个保安中队和一个义勇团，连电台也一并缴获。迅猛一击之后，李德生留下大幅标语和几箱被缴步枪，特意把己方番号涂成“晋冀鲁豫野战军主力”。此举看似张扬，实则诱敌。对于白崇禧来说，麻城是桂军补给线上的要冲，失守就像胸口被扎上一刀，他当然不敢掉以轻心。 国民党方面随即抽调十个整编师、另带三个旅，连夜向鄂东推进。兵力云集，炮火声连成一线，看似声势浩大，实则在追着一个影子跑。十七旅趁机插入黄陂—罗田—英山一带的山谷，白天藏匿林间，夜间奔袭三十里，一步步把敌人扯进崎岖难行的山地。彼时正值严冬，山风裹着冰渣，行军道路结霜打滑，任何掉队都有失温冻伤的风险，桂军对华中山区并不熟悉，越追越分散，越追越急躁。 令人头疼的不只是地形。通信问题也考验着李德生的指挥功夫。山区电台信号被山体阻隔，大功率电台一开，又容易暴露方位。于是，十七旅使用了“短波点对点+有线接力”的混合方式：前卫团携带轻便电台及时回报敌情，后续指挥所则靠驮马沿途架设电话线保持纵深联系。这种技术与土法结合的通信体系，提高了反应速度，也让敌军侦听收效甚微。 在连续七天七夜奔袭后，十七旅抵达罗田西北黑虎岭。恰逢元旦，大雪再起。参谋处原计划烩一锅腊肉面，让战士们打打牙祭，不料斥候发现敌人正兵分三路逼近。李德生立即将锅盖合上，命令：“撤到二号隐蔽线，用雪把灶灰盖住。”不到半小时，部队已穿出十里之外，留下一片尚未化开的炊烟。敌军扑了个空，怀疑“共军有重兵”，互相指责贻误战机，调度更加混乱。 大别山的夜色里，一个旅却像海里的游鱼，自由穿梭于敌人缝隙。李德生的原则是“多点开花、决不恋战”：碰见敌小部队，闪电式伏击，缴粮补弹；遇到整编师主力，则立即悄然撤出，诱其深入。短短二十天，十七旅在麻城、英山、霍山一线制造了十八次“疑似主力”接触点，用假电文、假标语、故意留存的作战预案把敌军情报系统搅得天翻地覆。桂军参谋长事后回忆：“一路追到最后，连到底打的是谁都搞不清。” 不得不说，气候与地形在客观上帮了我军，但真正起决定作用的还是人。李德生出身特务营，擅长侦察和渗透，对“斩首”“偷袭”这类小规模战术手到擒来。在大别山里，他把这些技巧运用到极致。不少村口出现“晋冀鲁豫野战军第一、第二、第三纵队”的木牌，实际上那时候这几支纵队主力正远在千里之外。看似粗糙的心理战，却足以让敌人疑神疑鬼。 最精彩的一段发生在1月10日夜。敌整编第四十八师一部意图在与第七十八师的结合部合围十七旅。李德生反其道而行之，选在两师交接的空当突然攻击，仅用两小时击溃一个团，把前沿连长俘虏后又故意放走。那名连长回师部一口咬定：“共军至少一个纵队！”次日，敌军在山谷里布下大阵，却不知对方早已脱离接触，直插霍山北麓，为野司安全转移腾出了最后的窗口。 1月中旬，刘邓首长率司令部顺利通过豫南，转入新的战略方向。待到桂军意识到上当，十七旅早已隐入鄂皖交界的密林，敌人既未歼敌，也未守住补给线，更重要的是错过了围堵刘邓首长的绝佳时机。一旅对十师的拉锯战以共产党方面的全面胜利收尾，军事学院后来把这次行动列入《机动作战案例》，称之为“小部队战略牵制的典型范例”。 对比敌我兵力，十七旅缔造的并非一场歼灭战，而是一次战略级“牵一发而动全身”的示范。其关键不在杀伤数量，而在时间与空间的争夺。李德生把战线拉长、把战场拉宽，用机动性瓦解了对方的集中优势，为主力部队北返赢得足足二十多天。敌军虽占兵力、装备、补给之长，却始终找不到决战突破口，这正是“战略控制”的高明之处。 值得一提的是，这场奇迹与参战官兵的坚韧密不可分。山中缺粮时，十七旅就地取材，用树皮与野菜熬成“山药羹”；缺棉衣，就把稻草塞进军装御寒。行军到最险峻的石谷关，索性拆掉门板做成简易滑橇，兵器与伤员全靠人力拉运。战士们常笑言：“冻不死，饿不死，敌人就抓不住。”这种近乎倔强的乐观，正是胜利的另一种侧写。
