333年，60岁石勒躺在病榻上，看到儿子石宏回来，就知道大势已去。石勒奋斗一生，无奈子嗣没有雄才大略之人，终究一家被石虎所灭，帝王梦一场空。 最难帝王身后事，石勒就是如此。石勒，奴隶出身，啥都没有，但八王之乱给予他创业的机会，并统一北方地区，建立盛极一时的“后赵”帝国。 石勒征战一生，王浚、刘琨、祖逖、刘曜、司马越、段匹磾、段末波、曹嶷、王弥，无不是他手下败将，或者被他消灭。 强大的战功面前，石勒缔造了自己的帝国，并点评历史人物：“我虽然不如汉高祖刘邦，但比光武帝刘秀强，介于两者之间。”名副其实。 建立“后赵”帝国，基本统一整个北方地区，并压制祖逖军团，石勒达到了人生的极限。奈何石勒后代不给力，一家老小几乎被石虎所灭。 石勒称王后，册立石弘为太子，石宏为秦王、石堪为彭城王、石恢为南阳王，坐镇地方，防备朝廷可能出现的动乱。 石勒这么做，目的很明显，就是为了防备侄子石虎。石虎战功显赫，是石勒缔造帝国的最大功臣，且儿子石邃、石宣、石韬等军事能力强悍，为人残暴，又手握重兵，对石勒的后代构成严重威胁。 石勒晚年，谋士徐光、程遐多次劝谏石勒，希望早日除掉石虎，否则天下必然出现动乱，江山社稷不保。 石虎对“后赵”帝国的威胁，石勒当然知道，也做了一些调整，把自己的儿子分封到外地，取代石虎的人马接管邺城、彭城、南阳、长安等军事重镇，以防不测。 徐光、程遐的建议，石勒并没采纳，只是削弱石虎兵权而已。至于为何不把石虎杀掉，石勒有自己的考虑，他需要石虎这位猛将，却也防备。 一个客观存在的事实，就是“后赵”帝国根基不稳，且东晋随时可能北伐，而自己垂垂老矣，谁来捍卫江山社稷呢？ 亲生儿子，石弘、石宏、石恢，几乎没啥战功与威望，而且喜欢诗书礼乐，并不走“武力”路线。养子石堪还可以，但整体军事能力不如石虎，况且石堪不是亲生儿子，也未必真的放心。 石勒的设想是，削弱石虎的兵权，派儿子坐镇地方，控制军队。但是，石勒还是低估了石虎的影响力，石虎征战数十年，在军中的影响了仅次于石勒，军队还是听石虎的话。 333年，石勒60岁，奄奄一息，躺在病榻上，准备安排后事。谁知，守卫皇宫的禁卫军都变成了石虎的人，更糟糕的是石宏、石堪、石恢都回来“探望”。 看到儿子回来，石勒不由大惊，对着他们说：“让你们坐镇地方，就是为了以防不测，还回来干嘛？”儿子离开封地，而京城被石虎控制，结果可想而知。 石勒这么一说，石虎赶紧解释，并表示立刻让石宏、石堪、石恢回到封地，实则把他们软禁起来。石勒病重，大限已至，奈何不了石虎，儿子出去之后，他已经说不出话了。 石宏、石堪、石恢从封地回来，自然是石虎的意思，就是为了把石勒一家人全部消灭。石勒死后，石虎立刻诛杀徐光、程遐，架空皇帝石弘，等消灭反对势力之后，顺带把石勒一家老小诛杀殆尽。 308年起兵创业，石勒征战二十多年，建立“后赵”帝国。奈何，石勒的儿子都不喜欢武功，且比较文弱，这在兵强马壮为王的十六国时代，无疑是个悲剧。 太子石弘、秦王石宏、南阳王石恢，年纪都不算小，已经20岁，按理说应该能控制局面。要知道，后来的北魏太武帝拓跋焘，14岁登基称帝，立刻御驾亲征柔然，亲自上阵拼杀，在雁门关取得大捷。 石勒晚年，太子石弘年纪比拓跋焘还大几岁，为何就不行呢？拓跋焘很早就参与军事作战，明元帝拓跋嗣让他坐镇边疆，防备柔然，威望、胆略并存。 石勒就不一样，他没有让石弘带兵征战，太子没能得到军事锻炼，也无法在军中树立威望。再则，石勒出身奴隶，家族的社会根基薄弱，也无法给石弘提供更多的资源，这是石勒家族悲剧的根源。 石虎，摘取石勒的果实，可惜依然是失败者。石邃、石宣、石韬，三个儿子能力强悍，互不相让，父子、兄弟之间旋即上演大战，让辽东的慕容鲜卑得以进入中原。
