【验证鱼龙演化关键转折！1.9亿年前“多塞特剑龙”化石出土】海外新鲜事考古[超话]
据科学新闻网站《IFLScience》报道，英国著名的“侏罗纪海岸”（Jurassic Coast）近日确认出土一具保存极为完整的远古爬行动物化石。经测定，其年代可追溯至约1.9亿年前的侏罗纪早期“普林斯巴赫期”（Pliensbachian）。这一被昵称为“多塞特剑龙”（Sword Dragon of Dorset）的新鱼龙物种，为古生物学界揭开了鱼龙演化史上一个关键的谜团。
这具化石由业余化石收藏家克里斯·摩尔（Chris Moore）在24年前发现。他回忆称，大多数鱼龙化石因地质挤压而被压扁，但这具标本“几乎完全保持立体结构”，尤其是其“如剑般修长的吻部”，上面密布数百颗细小的针状牙齿。
化石从发现到正式命名历时24年。最初标本被送往加拿大皇家安大略博物馆，由鱼龙专家进行研究，但研究论文因种种原因未能完成。直到专家退休后，英国古生物学家迪恩·洛马克斯博士（Dr. Dean Lomax）接手研究，最终确认这是此前从未发现过的新物种。
由于其吻部长而锐利，研究团队将该鱼龙正式命名为 Xiphodracon goldencapensis，并赋予“多塞特剑龙”这一通俗称呼。化石得以如此完整保存，得益于当时该地区为一片缺氧的有毒海底泥沼——生物死亡后迅速被埋入沉积层中，从而避免了腐烂与扰动。
摩尔随后又在同一区域发现第二具标本，目前陈列于英国多塞特郡遗产中心。这具标本因下颌弯曲，被昵称为“Gonzo”。研究人员推测，其畸形可能源于1.9亿年前坠入海底沉积物时造成的变形。
揭开鱼龙演化的“缺失环节”
这项研究发表在《古生物学论文》（Papers in Palaeontology）期刊上。论文指出，此次发现具有重要意义，因为普林斯巴赫期正是鱼龙演化史上的关键转折点。当时地球生物群落正经历一场规模庞大、复杂多变的更替，但这一时期的化石资料极为有限。
洛马克斯博士表示，这一新物种“有助于填补鱼龙演化过程中的关键空白”。研究团队根据其锋利的吻部和牙齿结构推测，它以鱼类和乌贼为主要食物。除此之外，研究人员还发现其眼睛异常巨大，嗅觉骨骼结构也极为特殊——尤其是一块位于鼻孔附近的“泪骨”（lacrimal），形态“极其罕见”。他们认为，化石中甚至可能保留了胃内容物，未来的进一步研究或将揭示更多古生物细节。
图：图为「多塞特剑龙」鱼龙化石，巨大的眼窝与剑一般的长吻，是其重要特征。 （图：Dr. Dean Lomax）
