1862年，翼王石达开带领四万太平军强渡大渡河，但因为恶劣天气的影响，耽搁了行程，使得清军提前在路上布防，致使翼王石达开部遭到重创，石达开为此不得不与清军和谈，接受了清军的招降。 道光末年，洪秀全搞拜上帝会，石达开一头扎进去，毁家起事，带一千多人投奔金田起义。洪秀全看他带兵有模有样，直接封左军主将，后来永安建制，升翼王五千岁。 从那起，他带队南征北战，湖南道州大破清军两万，江西樟树镇重创湘军，九江保卫战更把曾国藩水师炸得七零八落，太平军里谁不说他是定海神针。 这些年头，他从一个乡下小子，硬是杀出名堂，部队扩到十几万，克七府四十七县，解江南大营，声势浩大。 可惜，咸丰六年天京内讧，东王杨秀清被北王韦昌辉砍了，石达开护杨不成，反被韦昌辉追杀，他单骑逃出天京，身后三百亲眷旧部全遭屠戮。洪秀全杀韦平乱，他回京辅政，可洪开始猜忌，提拔自家兄弟监视他。石达开一看苗头不对，咸丰七年五月带三万精锐出走，转战云贵川，分散清军压力，也给自己找了条活路。 出走后，石达开部队从二十多万缩水到几万，成了清军重点围剿对象。清廷派骆秉章坐镇四川，唐友耕带兵堵路，土司王应元、岭承恩也掺和进来，截粮断道，太平军像流寇一样东躲西藏。1862年正月，他从湖北利川入川，沿湘黔边境北上，招兵买马，部队勉强补到四五万，分三路进四川。 可三路人马基本战死，上游下游清军卡死要道，粮草跟不上，部队减员严重。 石达开四进四川，先兵不血刃过金沙江，突破长江防线，咸丰十一年底到十二年初，部队在云南贵州喘口气，补给点滴，可清军重兵把守各地，太平军处处碰壁。 转眼1863年，他带三四万残部到大渡河紫打地，对岸没清兵，本该赶紧渡河，可河水百年不遇提前涨水，暴雨连下，部队休整征粮，耽搁了时机。 这雨不是小事，河面宽阔，水流急，筏子下水就散架，部队没法齐渡。 清军情报灵通，唐友耕急调援兵封锁河谷，骆秉章拉拢土司布网，骑兵持矛堵上游，炮火轰下游，石达开分兵突围，上游涉水遇伏，筏子倾覆，部队损失惨重，中军西进穿越密林，遇清军铅弹，刀枪对撞，伤兵遍地。 大渡河这仗，石达开本想抢占松林地北上泸定桥，可他没敢分兵，错失先机。部队相持一月，弹药尽，疟疾流行，吃草根树皮，马肉都分着啃，士卒蜡黄脸，脚步踉跄。土司占马鞍山，粮道断，进退两难。石达开见势头不对，写信向骆秉章投降，求全残部。 骆秉章表面答应，遣王松林谈判，太平军遣散四千，剩两千武士带武器驻大树堡。石达开携五岁幼子带数十随从入清营，拱手求死，盼部下生路。 骆秉章哪有好心，挥手捆人，随从反抗被打，父子下狱。 当晚，清军夜袭大树堡，铁骑冲寨，土墙崩，尸堆坡下，幸存三百老幼逃山林，其余一千多全杀光。石达开狱中闻讯，撞墙出血。数日后，铁链押解成都，途中颠簸，伤口烂。 咸丰十二年六月二十七日，公堂审，三人着天国衣冠跪堂，陈词平稳，主审崇实语塞，骆秉章旁听无言。 这败局不是天灾人祸那么简单，根子在太平天国里头。石达开出走分散清军，帮天京解围，可他孤军深入，成了众矢之的。清军分兵围剿，土司帮凶，部队后勤崩盘，从数十万剩几万，基本是饿死打死。 太平政权封建化，内斗不止，洪秀全猜忌，杨韦相残，石达开护杨遭报，亲眷尽灭，出走后更无援兵。 太平天国整体败亡，他这翼王算提前剧透，教训深刻：光会打仗不行，没后盾，孤掌难鸣。
