张锡纯认为，救脱第一药，当以它为首！
在中医史上，张锡纯的名字常被提起。他善于融会古方，又能结合临床创见，其中“来复汤”就是他反复论证过的经典方剂。这个方子主要用来治疗大病之后虚脱不支、寒热往来、汗出不止等危急之症。张锡纯在《衷中参西录》中多次记录，患者大汗、气息将绝，只要山茱萸用得对，往往能在顷刻之间把人从鬼门关拉回来。他的医案清楚地显示，山茱萸并不仅仅是补肝肾的药，更是收敛元气、防止气血散脱的关键。
有一位四十八岁的患者，大病之后出汗如雨，几天不止，被褥全湿，人几乎撑不住。
张锡纯先让他单服山茱萸煎汤，汗立刻止住。次日再诊，发现脉沉迟细弱，右寸尤甚，说明大气下陷。患者自述胸口像压着巨石，气提不上来。张锡纯敏锐地判断，前期大汗正是因为大气下陷、卫气无主，才会不断外泄。于是又加黄芪、知母同用，一剂下去，胸中畅快，汗也止住。几剂之后病情转安。这一案被他视作山茱萸敛汗救脱的生动例证。
另一则医案更为惊险。一名孕妇得霍乱，一昼夜吐泻，胎儿滑脱，人几乎随之崩解。家人已给她穿上寿衣，抬到床上，准备后事。张锡纯坚持“只要一息尚存，就有救治可能”，急诊其脉，若有若无，气息奄奄。因无暇取药，正好家中存有山茱萸，他立刻煎汤灌服。稍顷，气息转大，可以应声。随后又以山药、山茱萸大剂量合煎，徐徐灌下，精神顿复。此后每日再用山药末煮粥调养，身体逐渐恢复。这一案后来被传为“起死回生”的经典，凸显张锡纯对山茱萸敛固元气作用的深刻把握。
张锡纯在多案对比中总结：山茱萸在挽救虚脱方面，效果胜过人参、白术、黄芪等补气药。他特别指出，人参等药虽然大补，但往往来不及收敛外泄的元气；而山茱萸能立刻将散脱的阴阳气血收住，就像快要溃散的兵马，被一声号令重新整队。所以他提出“救脱第一药，当以山茱萸为首”。他甚至怀疑，《神农本经》将山茱萸列为中品，而不与参、术、耆并列上品，很可能是古籍传抄中的错简。
在理论阐释上，张锡纯有独到见解。他认为元气的脱散多发于肝，因为肝主藏血，虚极则肝风先动，这是气将欲脱的标志。而肝胆相关，胆属少阳，肝属厥阴，二者病变常表现为寒热往来、多汗不止。山茱萸既能补肝，又能敛汗，自然成为危症中转危为安的关键药物。
张锡纯还强调，《本经》所载“主寒热”，其实正是指肝经虚极导致的寒热，并非单纯外感发烧。他对这一点的再发现，使人重新认识了古典本草的深刻内涵。
山茱萸的功效在张锡纯的医案里展现得淋漓尽致。他不仅用它来救脱止汗，还用来治疗心腹疼痛、咳血吐血等症。
《衷中参西录》中有记载，他在“补络补管汤”里用山茱萸止血；在“曲直汤”里用它治疗肢体疼痛，都因其酸收之性而见效。湖北张港曾有妇人产后大汗，脉散欲绝，张锡纯急用山茱萸，煎汤一剂即愈，家人感激涕零，称他为神医。张锡纯则谦逊地说，这不是个人功劳，而是古籍方书的力量。
整体来看，来复汤之所以被张锡纯反复推崇，是因为它既能补虚，又能收敛。对那些大病之后气血将散、出汗不止、胸中郁闷、气提不上来的人来说，来复汤就像一道救命的屏障。
张锡纯将山茱萸定位为“救脱第一药”，体现了他对药性精准的把握和对古籍深刻的体悟。理解这些医案，不仅能体会到张锡纯高超的临证智慧，也能让人看见中医古方在危急关头的巨大力量。
