少了范弗里特的火箭队似乎一直不太被看好，甚至NBA名宿丹尼・格林都表示，火箭队在他看来可能都进不了季后赛。虽然这个说法有点夸张，但是少了核心控卫范弗里特，火箭队的进攻流畅度肯定会受到巨大的影响。 季前赛虽然火箭队4连胜，谢泼德和阿门・汤普森表现都非常不错，也能配得上首发控卫的位置。然而季前赛和常规赛甚至是季后赛都是完全不一样的，季前赛能打好，不一定意味着常规赛和季后赛能打好。 在ESPN预测的新赛季西部排名当中，雷霆队是毫无争议的第一，而休斯敦火箭队则掉到了第5名。在他们看来，火箭队似乎受到了范弗里特缺阵的巨大影响，不过第5名也能直接进入季后赛，不需要再去打附加赛，只是火箭队可能会失去季后赛的主场优势。 但从季前赛来看，火箭队的优势都是巨大的。申京彻底完成了进化，成为了火箭队自己的“约基奇”；而杜兰特两场比赛砍下35分，他的手感和状态也极佳。就算是那些年轻的控卫，像是戴维森、阿门・汤普森和谢泼德，也在几场季前赛当中证明了自己能够胜任控卫的位置。所以说，ESPN还是低估了火箭队的整体实力，这支球队上赛季就是西部第二，如今他们得到杜兰特，实力只能继续上升，不会快速下滑。
