1931年，老蒋的亲妹妹蒋瑞莲向哥哥告状，说她的丈夫四处寻花问柳，希望老蒋能加以规劝，但老蒋只答复了她一句话，直接将蒋瑞莲的人生推向更加残酷的深渊。 蒋瑞莲出生在1890年的浙江奉化溪口镇，那时候蒋家靠盐铺过日子，日子不算富裕但也凑合。父亲蒋肇聪娶了三房妻子，母亲王采玉是第三房，生下蒋介石、蒋瑞莲还有两个早夭的孩子。1895年父亲一走，家境就直线下滑。异母兄蒋介卿把大部分财产占了，王采玉拉扯着两个孩子苦哈哈过日子。蒋介石在外头读书，蒋瑞莲小小年纪就得挑起家务重担，挑水做饭啥都干，硬是把这个破败的家撑起来。 1906年蒋瑞莲刚满16岁，王采玉就把她嫁给了玉泰盐铺的学徒竺芝珊。这竺芝珊家底一般，但人老实，干活勤快，还常帮蒋家忙，王采玉觉得靠谱。蒋介石那时在日本留学，收到母亲信后赶紧赶回来，亲自操办妹妹的婚事。婚后俩人生了一子四女，长子竺培风特别争气，从小脑子活络，舅舅蒋介石很喜欢他，把他送到上海读书，待遇跟蒋经国、蒋纬国差不多。 竺培风的路子走得顺，1939年考上中央大学土木工程系，后来还去英国留学，先在伦敦大学念书，又转到剑桥大学，拿了土木工程学士学位。抗战打响后，他加入空军，去美国学飞行，回来后执行任务，炸过武汉的日军设施，还破坏过平汉铁路。1946年他奉命飞西安运油，次年回程时飞机出事，摔死了，才30多岁。这孩子的一生虽短，但也算有点成就，可惜没帮上母亲多少。 蒋瑞莲的日子却一天比一天糟。竺芝珊靠着蒋介石的帮衬，从盐铺小伙计一步步爬上去，当上苏州税务局局长、国库主任，钱袋子鼓了，人也跟着变味。他开始贪图享乐，到处找女人，还公开纳妾，对蒋瑞莲不管不问。蒋瑞莲起先忍着，那年代女人离婚等于天塌了，可竺芝珊越来越过分，她实在咽不下这口气。 1931年秋天，蒋瑞莲下定决心去南京找哥哥蒋介石诉苦。她觉得蒋介石是国民政府的大头头，又是亲哥，总该帮她出头。在国民政府大楼，她把竺芝珊的那些烂事全抖落出来，等着哥哥给个说法。蒋介石听完没啥动静，就扔出一句“这种事，你就别管太多，忍着点吧”。这话说出口，蒋瑞莲的希望全灭了，她只能灰溜溜回奉化。 竺芝珊听说蒋介石不管，胆子更大了，不光不收手，还变本加厉，连家门都不踏。蒋瑞莲的求助非但没换来安慰，反而让她日子更难捱。她一个人拉扯孩子，面对丈夫的冷落和外人的闲话，身体和精神都扛不住了。这件事暴露了蒋家内部的那些纠葛，权力再大，也管不住自家人的私事。 为了缓口气，蒋瑞莲开始信佛。她跟嫂子毛福梅在溪口镇外的摩诃殿后头建了个法昌寺。每天一早，她穿上简单衣服，去寺里烧香念经，想找点平静。可经书再多，也挡不住丈夫的背叛和哥哥的冷漠。她身体一天天差下去，精神也垮了。1937年，她病死了，才47岁。 蒋介石听说妹妹没了，安排了场像样的葬礼，还写了悼词，说了些怀念的话。可对竺芝珊，他一直憋着气，好几年没搭理他。直到1947年，外甥竺培风飞机失事死了，蒋介石可能觉得对不起妹妹，或者想照顾竺培风的遗孀和孩子，才又给了竺芝珊点差事，让他当了中国农民银行常务董事啥的。 1949年国民党丢了大陆，蒋介石带着人去台湾，竺芝珊也跟了过去，继续给国民党干活，当过津浦铁路车务总段长之类的职务。他就这样在台湾混着，直到1971年病死。蒋瑞莲的一生，本来有机会过得安稳，可因为丈夫的变卦和哥哥的袖手旁观，落得这么个下场。
