公元201年，曹操刚刚掌权，就征召司马懿出来做官，但是司马懿嫌曹操出身低微，不愿意应召，但是又不敢得罪曹操，就假装得了风痹症 ，曹操怀疑司马懿在敷衍自己，派了一个刺客深夜闯进司马懿的寝室去察看，果然看到司马懿直挺挺地躺在床上。 司马懿生在公元一七九年，河内温县孝敬里，那地方如今是河南焦作温县一带。家里是典型士族，爷爷司马儁当过颍川太守，爹司马防做过京兆尹，兄弟八个，人称司马八达，司马懿排行老二，字仲达。 从小耳濡目染，家族世代为官，他自然也读了不少书，懂兵法吏治。东汉末年乱成一锅粥，黄巾起义、董卓祸国，司马懿年轻时就见识过这些，估计心里早有盘算。 南阳太守杨俊巡视河内时，召见当地士子，司马懿上去陈述税赋看法，杨俊当场拍板，说这小子有大器之相。尚书崔琰也夸他聪明过人，比哥哥司马朗还强。 转眼到建安六年，曹操官拜司空，挟天子令诸侯，急需人才充实班底。他听闻河内司马氏有能人，便下令征召司马懿去许昌任职。 司马懿这时候二十出头，本该意气风发，可他偏偏看曹操是宦官之后，出身低微，不愿轻易低头。但乱世里，得罪曹操等于找死，他灵机一动，就对外放话说自己得了风痹，四肢僵硬，动弹不得。郡吏上门传诏，他只能在家卧床，推脱了事。 曹操哪是好糊弄的，马上起疑，觉得这多半是敷衍。他派了个精干的刺客，夜里摸进司马宅，靠近床榻察看。司马懿果然躺得笔直，纹丝不动，刺客拔刀比划要砍，他眼皮都没眨一下。刺客信以为真，回去如实回报，曹操虽窝火，但也没再逼。 司马懿借坡下驴，过阵子散布消息说病轻了点，曹操再召，他这才磨磨蹭蹭出山，拜了黄门侍郎，从此钻进曹魏的权力圈子。 出仕后，司马懿低调干活，先在曹操手下管东曹，处理文书军机。曹操征张鲁时，他随军南下，观察地形，班师路上还建议速击刘备，曹操没听。濡须口对吴，他列阵江边，指挥有方。曹操死后，曹丕上位，他升尚书仆射，掌机要。曹丕称帝，封他河津亭侯。 黄初二年，他迁侍中尚书右仆射，继续管大事。曹丕崩，孙权来袭，他统兵杀张霸，败诸葛瑾，升骠骑将军。太和二年，孟达叛，他率军急行八日千里，十六日破上庸，孟达授首。太和四年，和曹真合击汉中，修营寨查粮草。诸葛亮北伐，他督祁山，相持不下，退守掘壕。 青龙二年，亮五出祁山，他据五丈原，诸葛亮病死，他追到赤岸收兵。景初二年，灭公孙渊，四万军渡辽，围襄平八月，斩渊，杀二千伪官，堆京观示威。正始二年，南救樊，追吴军到三州口，斩获万余。还修漕渠，引河入汴，兴淮北屯田，士卒开渠务农。 曹叡病重，把八岁太子曹芳托给他和曹爽，嘱咐两人合力辅政。曹芳登基，司马懿封太傅，曹爽大将军。曹爽仗着皇族血统，忌惮司马懿是外戚，便把兄弟曹羲、曹彦塞进禁军和尚书，逐步抢兵权，把司马懿晾一边，只剩虚职。 司马懿借口旧疾复发，闭门不出，任曹爽折腾。曹爽得寸进尺，南征蜀汉，带六七万军入駱谷，碰上姜维费祎阻击，败得一塌糊涂，死伤无数，灰溜溜撤回。司马懿推说病重，不理朝事。曹爽乐坏了，但总觉得司马懿老狐狸，派李胜去探。李胜见司马懿喂粥都洒，糊涂把荆州说成并州，回去一汇报，曹爽彻底放心。 正始十年正月初六，曹芳去高平陵祭祖，曹爽兄弟全跟去，洛阳空虚。司马懿瞅准空档，披甲召司马师、司马昭，集旧部，假传太后诏，封宫门，罢曹爽职。曹爽在外头急了，有人劝挟帝跑许昌聚曹氏旧部，他胆小没敢。司马懿许诺交兵保命，曹爽卸甲回城。 没几天，司马懿捏造谋反罪，把曹爽兄弟和党羽数百人全抓了，男女老少杀光。嘉平三年，又平王凌谋，夷三族，赐死曹彪。同年八月，司马懿病逝洛阳，七十二岁，葬首阳山，谥宣文侯。他儿子司马师、司马昭接棒，曹魏从此姓司马，直至西晋开国。
