在蒙古国一步步向幅员辽阔的元朝迈进的进程中，元太宗窝阔台是有着卓越功绩的一位。成吉思汗在世时曾将不同的事务分配给自己的四个儿子，其中窝阔台就负责主持朝政，可见窝阔台早年就以治理才能见长。1229年，窝阔台在二哥察合台的支持下胜利战胜弟弟托雷，登上了大汗之位。 窝阔台继承了老爹成吉思汗的抱负和能力，在军事内政上皆有建树。成吉思汗在位时就已开始谋划灭金大业，但此时蒙古对金的战争仍以骚扰掠夺为主。窝阔台继位之后，西夏已灭，灭金的后顾之忧已经没了，因此在继位的第二年，窝阔台便发动了灭金战争。承平已久的金朝完全不是蒙古铁蹄的对手，仅仅四年的时间，窝阔台便将金朝从地图上彻底抹去了。在此之前，蒙宋约定联手灭金，金朝灭亡之后，窝阔台显然并不满足于金朝的半壁江山，饮马长江成为了他新的目标。于是在公元1234年，蒙古军便以“端平入洛”为借口拉开了长达几十年的宋蒙战争。 蒙古人强烈的征服欲望并不仅仅只限于金宋一隅，在灭金的同时，窝阔台也跟随成吉思汗的步伐发动了第二次蒙古西征，此次西征由术赤的长子拔都率军出征，其余贵族将领各派长子随军，史称“长子西征”。此次西征的距离远超第一次西征，一直打到了西欧境内，并由此建立了蒙古四大汗国之一的钦察汗国。 在窝阔台的执政生涯中，他还实现了蒙古国治理国家的一个重大转变，而这个转变对于后来元朝的建立而言至关重要。在灭亡金朝之后，蒙古国拥有了幅员辽阔的汉地，窝阔台在汉化极深的耶律楚材的帮助下，开始了用“汉法”治理天下的尝试。窝阔台制定新的官制，设立中书省并任命耶律楚材为中书令。在耶律楚材的辅佐下，窝阔台括编户口，根据户口来征收赋税，此举为蒙古国带来了巨大的财政收入，也使得窝阔台尝到了“汉法”的甜头。 此外，窝阔台还根据耶律楚材的建议，尊崇儒学，兴办学校，编订经史子集，对保存中华文化做出了巨大贡献。他又在重要的城市设置达鲁花赤，以加强蒙古对各地的统治。自春秋战国以来，入华夏则华夏之，几乎是所有少数民族入主中原后的一个相同趋势，窝阔台在继承了成吉思汗的野心抱负的同时，也极大地推动了这一趋势的发生。因此，尽管窝阔台的在位时间只有十三年，但他对推动元朝建立的深远影响却是不可忽略的。 参考文献： 《元史》，北京：中华书局，1976年 策·达木丁苏隆编译：《蒙古秘史》，西宁：青海人民出版社，2014年 韩儒林：《元朝史》，北京：人民出版社，2008年 東方兵事紀略
