大宋元丰某年，开封府衙后宅陡然爆出一声凄厉惨叫，只见赵官人踉跄扑出，怀中幼子面色青紫，已然气绝。 此时城内万家灯火早已熄灭，唯有更夫单调的梆子声，在空寂的街巷间回荡。三更时分，推官赵某宅邸深处，蓦地传出一声撕心裂肺的哀嚎，其声锐急，旋即戛然而止，如同被掐断了喉咙。 左邻右舍被惊醒，侧耳倾听，却再无动静，唯有寒风刮过屋檐的呜咽。几只宿在庭树上的寒鸦被惊起，扑棱着翅膀，融入沉沉的夜色。 府衙内，赵推官值宿的厢房，烛火猛地摇晃了一下。门被撞开，赵某踉跄而出，怀中紧抱着他年方六岁的幼子。孩童面色青紫，双目圆睁，口鼻间已无半分气息。 “我儿……我儿误吞了金钩！”赵推官声音发颤，面色惨白如纸，对着闻声赶来的衙役仆从嘶声道，“快！快去请郎中！” 一时间，宅内乱作一团。脚步声、惊呼声、器皿翻倒声混杂一片。然而，深更半夜，郎中迟迟未至。那孩童小小的身躯，在父亲怀中迅速冰冷、僵硬。 孩童夭折，本属常事。然开封府尹接到禀报，却觉此事透着蹊跷。赵推官素以精明干练著称，何以独子会在其值宿时“误吞金钩”？且事发突然，救治过程混乱不堪，诸多细节语焉不详。 府尹不动声色，命得力仵作前去验看。初验结果，孩童喉间确有异物划伤，似是金器所致。赵推官悲恸欲绝，几度昏厥，恳请府尹让其早日安葬爱子，以免睹物思人，痛上加痛。 府尹温言抚慰，却以“程序未毕”为由，将孩童尸身暂厝官验房。他密令仵作细查，尤其留意有无其他不易察觉的伤痕。同时，派心腹暗中查访赵家仆役。 是夜，仵作于灯下重验尸身。剥去殓衣，但见孩童瘦弱的身躯上，除喉部创伤外，竟有几处淡淡的、旧日的淤痕。以银针探入喉部，小心钩取，取出的并非金钩，而是一枚小巧的、边缘锐利的银质印章！此物如何能“误吞”？更兼孩童指甲缝隙中，藏有些许棉麻纤维，与赵推官当日所着官袍内衬质地相同。 府尹得报，心中已然明了七八分。即刻升堂，传唤赵推官及一干仆役。 堂上，府尹将银印掷于地，厉声喝问：“赵推官，此乃你平日所用私印！如何会到了你亲子喉中？” 赵推官跪伏于地，汗出如浆，仍强自辩称：“是……是小儿顽劣，私自取玩，不慎吞下……” 府尹冷笑，命人带上赵家一名老仆。那老仆战战兢兢，言道昨夜曾隐约听到老爷房中有斥责与挣扎之声，并非只有一声惨叫。另有人见赵推官在事发后，曾独自在院中水井边清洗双手，神色仓皇。 人证物证面前，赵推官心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流，终于道出骇人真相。 原来，他因任内一桩旧案处置失当，恐被御史弹劾，丢官去职，甚至累及家族。近日风声鹤唳，他忧惧成狂，竟生出荒谬念头：若家中突遭丧子之痛，上司或能念其悲恸，暂缓追究，或可保住官职。那夜，邪念陡生，他竟狠心将案头银印，强塞入亲生儿子口中…… 案情上报，朝野震惊。天子闻奏，勃然大怒，御笔朱批：“虎毒尚不食子，彼竟忍心害杀亲子以保禄位，人性尽灭，天理难容！着有司严加议处，以正纲常！”
