前爱尔兰国脚斯蒂芬·爱尔兰曾为逃避国家队征召编造离奇借口，其荒诞经历再度引发关注：这名中场球员竟先后声称三位祖母去世，真实目的却是为了陪伴当时情绪低落的女友。 对多数球员而言，接受国家队征召是至高荣誉，但2007年入选爱尔兰对阵捷克的大名单时，斯蒂芬·爱尔兰却另有打算。 在那场关乎2008年欧洲杯出线命运的关键预选赛中，主帅史蒂夫·斯汤顿急需爱尔兰助力抢分。 然而开赛前不到一小时，女友杰西卡·劳勒的来电改变了一切。她以经历流产为由恳求陪伴，国家队赛事瞬间被爱尔兰抛诸脑后。为离队探女友，他向斯汤顿谎称祖母去世，球队甚至为其安排了专机送返。 谎言首次穿帮时，其外祖母帕特里夏·塔隆在报纸上读到自己的"死讯"后公开辟谣。爱尔兰随即改口称去世的是父亲方的祖母布伦达·基钦纳，但这位老人同样通过媒体戳破谎言并威胁起诉报社。 当第三次虚构"祖父的离婚伴侣去世"时，连队友都已察觉异常。最终在"再没有祖母可'去世'"的窘境下，爱尔兰坦白一切："我意识到编造祖母去世是重大错误，对此深表懊悔。"
