太阳主场的记分牌定格在111-102，球队收获三连胜。德文·布克刚刚结束37分钟的奋战，交出24分5篮板7助攻1抢断2封盖的全面数据。面对杜兰特明日无法上场的消息，他没有谈论篮球战术或个人对决，而是送上真挚祝福：“我首先希望他家人一切安好。”随后才流露出竞争者的本能：“我很想和他交手。”
对于太阳刚刚完成对马刺的双杀，加上此前胜场，已悄然收获三连胜。在这场111-102的胜利中，布克18投仅7中，三分球6投2中，手感并非最佳。但太阳展现了深度取胜的能力。狄龙出战35分钟，贡献全队最高的25分，外加3篮板2助攻2抢断。他的表现印证了布克此前对他的评价：“今年不管遇到什么冲突，我们的回应都很到位。”有媒体人“只关于篮球”点评道：“狄龙·布鲁克斯似乎悄然改变着球队气质，当然，输出这一块，一点也没少。”从弃将到重要拼图，吉莱斯皮和古德温这样的角色球员正在凤凰城找到自己的价值。
在杜兰特效力太阳时期，他与布克建立了深厚的默契。有数据显示，当杜兰特和布克同时上场时，太阳战绩为10胜2负。本赛季杜兰特转会离去，这种场内化学反应转化为场外的相互尊重。布克今日的发言，不过是对这段关系的自然延续。崦布克曾通过媒体向杜兰特传递敬意：“想在下场比赛中通过背打保罗得到生涯第15000分。”这种调侃背后，是两位得分手之间的相互欣赏。当杜兰特身穿其他球队球衣却因家庭事务缺席比赛时，布克选择将人情置于竞争之上。
本赛季狄龙加盟太阳，明显改变了球队的对抗韧性。布克此前曾直言：“我很高兴狄龙加入了太阳队，这样我就不用再应付那些球场上的‘小麻烦’了。”对阵步行者的赛后，布克进一步阐释：“今年已经出现过几次这样的情况了，这也是我喜欢我们球队的一点——我们能迅速翻篇，继续专注比赛。我们队里有像狄龙、古德温这样的球员，他们很能适应这种高强度对抗。”狄龙不仅带来场均22分3.2篮板1.9助攻的数据输出，更带来了太阳急需的强硬态度。从布克需要自己处理所有“小麻烦”，到狄龙成为球队的防守先锋，这种角色转变让布克能更专注于领导全队。
太阳主帅乔丹·奥特（Jordan Ott）的篮球智商在赛季进程中得到球员认可。击败马刺后，古德温将第三节37-24的攻击波简单归功于“coach”（主教练）。团队篮球正成为太阳的新标识。不仅有布克和狄龙的得分输出，还有吉莱斯皮的关键时刻发挥——此前对阵森林狼，他正是完成准绝杀的英雄。那场114-113的逆转胜利后，布克描述比赛结束瞬间：“我当时仿佛抽离了现场，大脑一片空白，得回去看录像才能复盘那瞬间发生的一切。”如今的太阳，已不再是依赖超级巨星的球队，而是一支有韧性、有深度、能打硬仗的整体。明天的比赛，杜兰特不会出现在对手阵中。但布克的那句“我很想和他交手”预示着，未来两人的对决还将继续。只是下次相遇时，布克率领的已是一支不同的太阳——不再依赖超级巨星的庇护，而是依靠整体的力量与坚韧。当被问及杜兰特时，布克首先展现的是关怀，然后才是竞争。也许，这就是真正的球队领袖与单纯得分手的区别。
