1918年，一女子结婚6年不能生育，被丈夫赶出家门。后来，幸运之神眷顾她，她被一名年轻军官看上。她拒绝道：“我不能嫁给你，我不会生孩子。”军官说啥也要娶她。岂料，婚后不久她就怀孕了，还生养了11个孩子。 莫秀英出生于1900年的广东高州分界镇芝良坡村，家庭本是农家，排行第五，故人称莫五姑。幼年家境衰落，她寄养在电白县外祖母家，那里她开始接触粤曲，声音柔美渐露头角。14岁时父母将她嫁给表哥，进入夫家后每日操持家务，却六年未孕。夫家以无后为由将她休弃，她只能离开，重新投身戏班谋生。陈济棠则生于1890年的广西防城农家，早年投军，1918年从保定陆军军官学校毕业，进入粤军任连长。他对粤剧情有独钟，常去戏园听戏。这段时期广东军阀混战，陈济棠在军中逐步升迁，莫秀英在戏班中以唱腔婉转闻名，两人的人生轨迹在广州交汇。 1918年莫秀英被休后，重返戏班成为名角，吸引众多观众。陈济棠多次观看她的表演，坚持通过媒人提亲。莫秀英告知自己因无子被弃，陈济棠仍决定娶她。婚后第二年她怀上长子陈树坤，此后连续生育七男四女，总计11个孩子。陈济棠原有原配生下七子，原配早逝后，莫秀英成为家中主母，总子女达18人。这些孩子中，长子陈树坤后来从事教育，其他子女分布各行。莫秀英的生育经历在粤语区流传为旺夫益子的奇闻，当时医疗条件有限，她的转变可能与生活环境改善有关。陈济棠在军中地位上升，莫秀英随之进入上层社会。 陈济棠在1920年代逐步掌控广东军政，1930年任第八路军总指挥，主政广东期间推行多项建设。莫秀英作为夫人，积极参与社会事务，她出资修建湛江秀英码头，以自己名字命名，便于货物运输，促进当地贸易。高州广南医院也是她捐资兴建，提供医疗服务给贫民。鉴江大桥的建成改善了交通，方便民众出行。她还创办德明中学，铺设公路三十余条，这些基础设施直接惠及广东百姓。1930年香港赈灾活动，她捐出翡翠手镯，带动富商解囊，报纸报道称她为东方灰姑娘。这类公益行为让她在民间赢得敬重。 1936年两广事变爆发，陈济棠与李宗仁、白崇禧联合对抗南京中央政府。莫秀英在事变中发挥作用，她安排子女前往澳门避难，同时劝说陈济棠保存实力，避免全面内战。事变以和平方式结束，广东免遭战火破坏。南京政府后来承认她的周旋贡献。日军占领广州后，莫秀英组织妇女救护队，成员包括当地妇女，她们分发物资、包扎伤员。这支队伍在抗战时期活跃，收录于中山大学的相关研究。她的行动体现了女性在乱世中的担当，陈济棠则在事变后流亡香港。 莫秀英的公益事业不止于建设，她在大旱年份开仓放粮三千石，救助饥民。广南医院建成后，她安排三年免费问诊，惠及贫困百姓。这些举措源于她早年贫困经历，对底层民众有切实理解。陈济棠主政广东时推行新政，包括发展工业和教育，莫秀英的支持让这些政策更接地气。她被誉为广东之母，不仅因生育众多，还因实际贡献。她的故事反映了民国女性从传统束缚中挣脱的过程，当时社会重男轻女，她却通过婚姻和行动改变命运。子女教育上，她注重文化传承，许多孩子后来从事专业工作。 陈济棠一生有三妻，莫秀英为第二妻，原配早逝后她掌管家务。陈济棠在军阀时代掌控南天王称号，广东成为相对稳定的区域。莫秀英的粤曲背景让她在社交中游刃有余，她参与的赈灾活动被路透社报道，传到欧美。她的远见在两广事变中显露，避免了更大冲突。抗战时期救护队的组织，体现了她的组织能力。1947年莫秀英在广州梅花医院病逝，享年47岁。陈济棠1954年逝世，后人将他迁葬湛江狮子岭，与莫秀英合葬。她的遗产包括那些基础设施，至今影响广东发展。
