1930年川军军长奉命追击红军，得知快追上后却直接下令：大家别追了，埋锅做饭！老兵听后，连赞其决策高明！ 郭汝栋早年读重庆府中学堂，接触同盟会思想。1909年加入同盟会，次年进四川军官速成学堂学工兵专业，毕业后1912年分到川军刘存厚第二师，当工兵营排长。1916年讨袁时随部转战泸州纳溪一线，升工兵营长。1917年参加川滇川黔战役，积累经验，1920年升第九师团长，调富顺整训部队。 1923年任第二军第一混成旅旅长，1925年春节前随杨森打“统一四川”战，4月升第九师师长，杨森败给刘湘后，他与其他将领通电服从刘湘，但拉起“六部联盟”保持独立，刘湘一时没法吞并。1926年3月联盟东下万县，重投杨森，5月任十四省讨贼联军川军第一路第三师师长，10月任国民革命军第二十军第二路司令。1927年参加杨森进攻武汉国民政府，任第二纵队司令。 1928年1月南京政府委第二十军军长，5月通电就职。四川军阀混战让他看清门道，决定靠蒋介石，蒋调他鄂西驻防稳后方。1930年蒋冯阎大战后，他部稳定湖北，6月贺龙红四军与周逸群红六军会师洪湖，建立根据地，蒋介石派他围剿。1931年升陆军第四十三军军长，下辖第二十六师。1935年得中将军衔，夏天率第二十六师去贵州围堵红军，长驻黔南。 他堂弟郭汝瑰也从军，早年靠他推荐进黄埔五期，1928年入党，后失联去日本陆军大学深造，回国抗日前升迁快，但郭汝栋本人卷入军阀纠葛，杀过恩师李蔚如替杨森上位，蒋介石借机拉拢他当二十军军长。郭汝栋部多次内战，扩地盘时倒杨倒刘，1930年中原大战后调湖北，郭汝瑰营长时想暴动失败，他安排堂弟留学避风头。郭汝栋这步棋保了人，但也暴露他应付蒋的作风。 1930年6月，红二军团在洪湖成立，蒋介石急眼，调鄂西第二十军郭汝栋部围剿。郭汝栋带队从宜昌东进黄冈广济，部队沿平汉路推进，侦察红军动向。红军反击，他部小胜几次，但每次追近主力，就停下架锅煮饭，不真拼。蒋不补兵，他就“不消耗”，上报些小战绩应付。 老兵们明白这套路，川军本就外系，不想为蒋白送命，私下夸他会算账。红军也摸清规律，拉锯几个月，没大损失。蒋介石疑心但没证据，很快升郭汝栋第四十三军军长，拉拢这支川军。长征时，他部又调贵州都匀独山堵红军，照旧追到跟前就吃饭，放主力过关。蒋睁眼闭眼，川军不闹事就行。 这事接地气，说白了郭汝栋知道硬来输不起，赢了蒋也卸磨杀驴。川军士兵多为混饭吃，追红军时总差口气，埋锅一歇，红军溜了，大家少流血。蒋介石对非嫡系就这样，派苦活儿，郭汝栋划水多年，没真成绩，但部队保全。洪湖那阵，红二军团站稳脚跟，鄂西根据地扩大，他部拉锯到年底，蒋改派别人。都匀独山一带，山路弯，部队行军累，他下令歇脚煮饭，红军借机转移，蒋报捷电报看热闹。 老兵事后聊起，总说这军长精明，保命第一，不像嫡系傻冲。郭汝栋这招源于军阀经验，蒋不给补给，他就拖，红军成挡箭牌。1931年升职后，他部驻黔，围剿继续，但还是老样子。蒋介石心知肚明，非嫡系不好动，提拔稳住。红军长征过贵州，他部堵口，追近了又停，士兵卸枪歇息，红军主力绕道走。 抗战爆发，郭汝栋变卦，1937年8月淞沪会战，他请缨，第二十六师从贵州徒步翻山，沿江船运上海。大场一线，师与日军精锐拼七天七夜，阵地反复抢，师长刘雨卿带队死守，伤亡惨重，全师剩六百人。日军一个师团挨重创，顾祝同夸第二十六师可靠。郭汝栋部建功，蒋介石表扬，但部队打残，他喉疾加重，上书辞职。 1938年调军事参议院参议，南京挂名，他收拾行李回重庆铜梁老家，改名郭浩隐居乡下。蒋介石派人送“节义可风”匾，安抚这老川军。抗战中，他部余部独立建制，参加南昌上高等战，蒋记着旧账，没再重用。胜利后，他在重庆住，1946年房产查出真名，蒋给陆军上将军衔，他收了但不履职，又回铜梁过日子。 1952年，郭汝栋在成都病逝，终64岁。
