1949年，一个“奴隶”主动找到解放军，说自己是红军。 当时接待他的战士都愣住了。 眼前这人衣衫破烂得看不出原来颜色，头发纠结成毡片，只会用蒙古语重复“红军”两个词。 谁能想到，这个像流浪汉的牧民，竟是十二年前西路军的副营长廖永和。 1937年春天的河西走廊，风沙比刀子还利。 廖永和带着二营战士在倪家营子和马家军拼刺刀，腿肚子被打穿时还咬着牙扔手榴弹。 等他从死人堆里醒过来，身边只剩个满脸是血的小战士。 本来想带着孩子一起突围，后来发现根本走不出那片戈壁。 被俘那天，蒙古奴隶主用马鞭子抽得他浑身是血。 他们以为抓了个普通逃兵，扔到羊群里就没再管。 那些年他就像牲口一样活着，白天啃干硬的糌粑，晚上睡在羊圈里。 有次实在撑不住想自尽，蒙古大娘偷偷塞给他半个馍馍，比划着说“红军会回来的”。 1942年那个雪夜，大娘儿子赶着勒勒车把他送到巴音河边。 本来想往东边跑，后来发现汉人面孔在草原太扎眼。 他在河岸边挖了个地窝子，捡破烂攒下工具修鞋。 修鞋摊成了他的哨岗，每次有穿军装的路过，他都故意把锥子掉在地上，偷偷看是不是解放军的制式。 1949年西宁解放的消息传过来时，他正在给牧民钉马掌。 扔下锥子就往县城跑，跑了三十多里地鞋都磨穿了。 到了军政委员会门口，卫兵差点把他当乞丐赶走。 还好廖汉生将军正好来视察，听见他用变调的汉语喊“红38军269团”，当场就愣住了，那是他当年带过的部队。 身份确认那天，老将军让人端来面汤，看着他胳膊上的枪伤疤痕直掉眼泪。 本来想让他马上回部队，后来发现十二年的奴隶生活让他落下一身病。 组织上安排他当县委副书记，他却坚持从收发员做起。 办公室抽屉里总锁着那双磨穿的草鞋，说看见它就想起草原上那些帮助过他的人。 后来有人问他，十二年怎么没忘了自己是红军。 他总是指着心口说，这里有面旗没倒。 现在金寨革命博物馆里，那双草鞋就摆在展柜最显眼的位置。 旁边照片上的廖永和穿着军装，胸前的军功章映着光，笑得像个孩子。 如此看来，历史从来不会真的忘记英雄。 就像戈壁滩上的红柳，看着被风沙埋了半截，根却在地下扎得更深。 廖永和们用命守护的信仰，终究长成了参天大树。
