如果把人类文明比作一本书，旧石器时代就是写满“第一次”的扉页。我们的祖先花了300万年，从拿石头当工具，到学会用火，再到抱团组成“家”，一步步走出蒙昧。 旧石器时代按工具升级分三个阶段。早期从300万年前到20万年前，元谋人这类直立人，蹲在河滩捡石头，互相敲击砸出粗刃。他们用这些石刃砍树枝、敲碎兽骨取骨髓。这是人类第一次主动改造自然，和只会被动找吃的动物彻底划清了界限。 中期在20万年前到5万年前，丁村人等早期智人更聪明了。他们不挑普通石头，专门找燧石、石英岩这类坚硬石料，打磨修整出刮削器和尖状器。刮削器能剥兽皮做简易遮蔽，尖状器能挖地下的植物根茎，工具升级让找食物的效率大大提高。 晚期从5万年前到1万年前，山顶洞人已经和现代人没太大区别。他们不光会做石器，还能用动物骨头磨出骨针，缝兽皮做衣服抵御寒冷。他们还捡来光洁的贝壳，钻出小孔串成项链，甚至用赤铁矿粉末给饰品上色。这时候的祖先，已经不只是想活下去，还开始追求活得好看。 社会结构也跟着工具进步慢慢变化。最早的人类是25到50人的原始群，凑在一起找吃的、防猛兽，今天聚明天散，没有固定的家。后来工具好用了，能弄到的食物变多，血缘家族就出现了。 有亲戚关系的人住在一起，靠族内婚延续后代。到了旧石器时代晚期，母系氏族成了主流，女性当家做主。因为女性擅长采集，能稳定带回浆果、根茎，不用靠打猎碰运气，世系也都按妈妈这边算。几个氏族还会结成部落，遇到天灾猛兽互相帮忙。 各地的考古遗址，藏着祖先的成长痕迹。云南元谋人遗址里，180万年前的石器和用火痕迹证明，早期人类早就会用工具和火； 北京周口店遗址中，厚达6米的火塘灰烬层，说明北京人能长期保存火种，靠火取暖、烤肉，还能驱赶夜里的猛兽；山顶洞人的洞穴里，骨针、贝壳项链和赤铁矿粉末出土，直接证明他们已经有了审美，也能完成精细的劳作。 旧石器时代不是落后的代名词，而是人类文明的第一块基石。300万年里，祖先练出了改造自然的本事，学会了合作共生的智慧，埋下了文明的萌芽。 如果把人类历史缩成一天24小时，旧石器时代就占了23个小时。正是这漫长岁月里的点滴积累，才有了后来的农耕、王朝，才有了今天的我们。
