1939年，张树义刺死7名日军，已精疲力尽。就在此时，一身材高大的日军，再次嚎叫着向他冲来。他以为自己必死无疑，手往后一摸，顿时有了主意。 张树义1906年出生于河北省灵寿县一个贫农家庭，从小从事农活维持生计。成年后他给人打长工，日子过得紧巴巴。1937年10月，日军侵占华北，他加入八路军队伍。起初他不识字，连枪栓都不会拉，在五台山基地从基础训练起步。每天他反复练习操作步枪，手掌磨出老茧。夜晚他用树枝模拟刺杀，对草靶反复突刺，直到靶子布满孔洞。经过几个月，他掌握了步枪使用和近身格斗。1939年春天，他执行侦察任务，遇到两名日军巡逻兵。他上前搏斗，杀死他们，缴获两支三八式步枪带回部队。这些枪在机枪连中反复使用，成为重要装备。同年他参与多次小规模作战，积累经验。在一次伏击中，他埋伏路边，等日军小队经过时跃出，用刺刀攻击三人，迫使其余逃散。他的行动得到上级认可，提升在连队位置。到房子山阻击战前，他带领二十多名士兵负责阵地防守。 房子山阻击战发生在1939年春季，日军从多个方向推进，试图包围八路军炮兵单位。张树义率领士兵坚守村口，利用地形投掷手榴弹，炸倒前方日军。弹药耗尽后转为白刃战。他握紧步枪，连续刺倒七名日军。战斗中他身上多处负伤，右臂刀伤深可见骨，左腿嵌入弹片。体力接近极限时，一名高大日军军官端刺刀冲来。他后退撞上旧矮墙，墙体用秸秆混泥土筑成，年久疏松。他摸到墙面，假装无力倒下，右手握紧武器。军官刺向墙体，刀卡在缝隙中。他趁机跃起，从下方刺入军官腹部。这一击源于三年前日军扫荡村庄，他回家发现妻子尸体和5岁儿子头上脚印痕迹。战斗结束后，阵地保住，他的英勇事迹传遍部队。 张树义的房子山战斗被晋察冀军区评为战斗英雄。他继续在部队服役，1940年10月升任机枪连连长。在龙泉关战役中，日军3000余人飞机大炮掩护下轮番进攻。他指挥全连死守阵地，三天三夜击退多次冲锋。炮弹爆炸时，他被碎片击中，双腿受伤严重。战友抬他到后方医院，医生截去双腿。他出院后拒绝拐杖，用旧轮胎裹膝盖，跪地爬行开垦荒地。每天从早到晚挖土除草，种植玉米谷物。荒地变成农田，产量供给村民。他的行动带动当地人参与土地改造，提高粮食自给。 1942年，日军在文山顶建碉堡。张树义安装木假腿，夜晚爬山埋设地雷。次日日军巡逻触发爆炸，他从隐蔽处开枪击毙四名士兵。日军炮轰山头，他撤回安全地带。这一行动削弱了日军防御，支援了游击活动。战后他组织村民挖掘水渠，从山泉引水。全长九里，翻三道岭穿四道沟。工程中他跪地指挥，用铁锹挖沟清除石块。水渠建成灌溉两千亩良田，提高作物产量。渠首石碑刻荣军旗帜字样，记录贡献。
