1937年，日军将18岁怀孕7个月的李秀英拖进了地下室，开始粗鲁地解她的衣扣。李秀英决定殊死一搏。 1937年春天，李秀英在上海附近川沙县嫁给了陆浩然，夫妻俩日子刚起步，战争就打响了。夏天淞沪会战爆发，她肚子里已有孩子，行动不便，只好跟兄长回南京老家。丈夫随国民党政府撤到武汉，她留守本地养胎。 十一月日军逼近南京，城里人心惶惶，她父亲把她安置在五台山小学地下室，那地方是美国人办的学校，本以为能躲过劫难。十二月十三日南京沦陷，日军进城后大肆屠杀平民，抢掠财产，安全区也难保太平。 十九日那天，三名日本兵闯入地下室，直奔李秀英而去。他们试图侵犯她，她抓起士兵的刺刀反抗，结果被三人轮番刺了三十七刀，脸上十八处伤，腹部重创，孩子没了动静。她父亲回来时见她倒在血泊里，以为没气了，准备埋葬，却听到微弱喘息。 邻居们冒险用门板抬她去鼓楼医院，美国医生威尔逊检查后直摇头，手抖着缝合伤口。医院记录显示，她住院四十多天，勉强捡回一条命。战后她脸上留疤，上颚穿孔，吃饭时米粒从鼻子漏出，但她从不对外哭诉。 美国传教士马吉拍下她伤痕照片，这些成了东京审判铁证。她丈夫从前线回来，没嫌弃她毁容的脸，反倒打两份工养家。 九十年代，日本右翼松村俊夫在书里说她是假证人，她七十八岁高龄亲自去东京打官司，坚持六年，二审胜诉，获赔一百五十万日元，可判决下来时她已走了一个月。 2004年十二月，她在鼓楼医院离世，那里就是当年救她的地方。雨花功德园有她铜像，纪念馆保存她的轮椅和旧衣。她常说，记着过去苦难，不是为了恨谁，而是别让历史重演。
