公元979年五月，宋太宗亲征，消灭了北汉。 消灭北汉后，宋太宗信心大增，又亲率灭北汉的得胜之师东进，企图一举收复燕云十六州。 宋军势如破竹，直抵幽州城下。 到了七月，辽军主力抵达幽州城外，与宋军在高粱河（今北京西直门外）激战。 激战中，宋太宗中箭，不得不化身车神，驾驴车逃跑。 宋军群龙无首，溃败数十里，损失惨重。 宋太宗虽然驾驴车逃跑，但跑的飞快，把大军远远甩在身后。大军不知道官家在哪里，都谣传官家战死了。 有的将领就打算拥立赵匡胤之子赵德昭为帝，正打算黄袍加身时，太宗皇帝平安无事的消息传来了，众将方才作罢。 宋太宗听说后，心里十分忌恨，但却憋着没说。 因为北征契丹不利，宋太宗迟迟没有赏赐灭北汉的功臣，众将就撺掇赵德昭去说说。 赵德昭这个憨憨就真的去替众将讨赏去了。 宋太宗听后大怒，心里暗想，好哇，都学会拉拢人心了，看来是等不及要当皇帝了。宋太宗对赵德昭冷嘲暗讽道：“等你当了皇帝后再封赏他们，为时未晚！” 赵德昭听完，魂儿都吓丢了，他浑浑噩噩的回到王府，问左右随从：“带刀了吗？” 随从看王爷这个失魂落魄样，就知道挨太宗皇帝骂了，哪敢给他刀，就骗他说：“禁中不让带刀。” 赵德昭来到茶果间，把门拴上，然后用水果刀自刎而亡。 宋太宗听说后，连忙跑到赵德昭的尸体面前，抱着尸体大哭道：“傻孩子，何至于此啊!”其实心里高兴的要命。 赵德昭是个老实孩子，经不起吓唬，宋太宗这一骂形同赐死。
