1979年，许世友要求163师师长边贵祥放了越南1000多俘虏。不料，边贵祥竟然直接拒绝：“撤职也好，坐牢也好，但是释放俘虏这件事，没门！” 这话搁在任何战场都是妥妥的抗命，可163师的官兵们听了，心里却全是感动。 他们太清楚师长为啥这么硬气，就在几天前，这些俘虏还端着枪跟他们死磕，打扫战场时，好几次都有装死的越军突然暴起抢枪，不少战友就是这么不明不白地牺牲了。 边贵祥这哪是抗命，分明是在替弟兄们挡刀。 许世友听到这话，火噌地就上来了，在电话里怒斥：“边贵祥，我不是跟你商量，我是司令员，现在命令你执行！ 你这个师长还想不想干了？”可边贵祥半点不怵，接着说道：“司令，不是我不服从命令，是这越军太狡猾。 我们刚救的伤员，转头就被假投降的越军偷袭；给老百姓分粮食，结果他们掏出枪就打。这一千多人放回去，转头就会拿起枪再杀我们的战士，我不能拿弟兄们的性命开玩笑！” 边贵祥这话可不是凭空臆想，他对越军太了解了。 早在援越抗美时期，他就作为军事顾问在越南待过，清楚越军擅长游击渗透，更惯于用假投降、装平民这套阴招。而且此前几批释放的俘虏，已经有不少重新出现在敌军队伍里，带着伤还照样参战，这让前线战士们寒了心。 当时163师作为攻打谅山的先锋，打得异常惨烈。 越军王牌金星师在谅山修筑了大量永久工事，还在子弹、弹片上抹毒药，甚至在水源里投毒，导致163师短时间内就有60多名战士非战斗减员。 好不容易攻克谅山，抓获了这一千多俘虏，都是金星师的精锐，边贵祥怎么可能轻易放走。 许世友听着边贵祥的话，火气慢慢消了。他也是从战场上拼出来的，知道前线指挥员的难处，更明白战士生命的宝贵。沉默了片刻，他没再强迫，只是叮嘱道：“行，你不放可以，但必须优待俘虏，不能出乱子。” 后来边贵祥并没有被撤职，他带着这批俘虏顺利回国。在战后的战俘交换中，这一千多俘虏成了重要筹码，换回了我方被俘官兵的安全归来。 而163师也因战功卓著，成为全军最出色的部队之一，整场谅山战役下来，163师歼敌5800多人，是参战部队中歼敌最多的师级单位。 战争结束后，有人提议给边贵祥请功，却被他严词拒绝。他说：“荣誉该归弟兄们，我作为师长，保护他们是本分。” 这位独眼将军（解放战争中失去一只眼睛）用自己的担当，守住了战士们的生命，也守住了军人的初心。多年后，人们在他的日记里看到这样一句话：“军人不怕死，但怕兄弟白死。我抗命，是为了卫护军心。”
