1979年，许世友要求163师师长边贵祥放了越南1000多俘虏。不料，边贵祥竟然直接拒绝：“撤职也好，坐牢也好，但是释放俘虏这件事，没门！” 这句话不是场面话，也不是意气用事。边贵祥在话筒前站了整整十秒钟，才吐出这句话。当时在场的参谋和警卫员都惊了，毕竟电话那头是堂堂开国上将许世友。 可边贵祥不怕，他有的是理由。 越南战俘里有些是边贵祥亲自盯着抓的。有一个夜里，战俘拿磨尖的竹片捅死了两个炊事班的战士。还有一次，一个俘虏在送饭时试图抢夺步枪，被当场击毙。 边贵祥翻查战俘营记录，光是偷袭、破坏、逃跑未遂的就有十几起。他拍着桌子问政委吴恩庆：“这种人放了，是不是叫战友的命白搭？” 边贵祥不是不知道命令的分量。他也不是初出茅庐的新兵。他早在抗战时期就参军了，在华北前线跟日军白刃战中被刺刀戳瞎了左眼，没退下阵地，反倒一边流血一边继续指挥反冲锋。 1942年的那场战役他记到今天，眼睛是赔上了，但命是自己硬生生挣下来的。这样的经历，让他明白一个道理：敌人有多狠，自己就得多狠。 1978年，越南对柬埔寨动武，中国对外支援红色高棉的路线被截断。广西边防的战士一个个在巡逻时踩到地雷、毒签、陷阱。 邓小平早已明确态度，越南要教训，不能手软。边贵祥作为在越南当过军事顾问的老兵，熟悉那片山头，知道对面打的什么算盘。 他早说过，这仗不是打一阵就完事儿的。 163师攻下探垄、同登时，战斗最激烈的地段他亲自带突击连冲。打完一个山头，缴获到一袋越军物资，打开一看，是“中粮1976”的麻袋。边贵祥的脸一下黑了。 他拿回指挥部，把麻袋扔到桌上：“这是我们几年前送过去救命的，现在被拿来装弹药了。” “放了俘虏就是放虎归山。”这是边贵祥一直咬定的话。他不是没有考虑后果，但更清楚前线实际。哪怕战报上许世友写下“违反战场纪律”，他也没后悔过。 实际上，军委后来并没有对他做任何处分，总政治部还给他记了功，说163师是全线歼敌最多的部队。 有人劝他说：“许世友火爆脾气，别跟他顶。”边贵祥笑着说：“这回就算我混账，兵要我负责任。” 战争结束后，越南被迫在边境长期陈兵六十万，国防开支吃掉三分之一预算。而163师押着一千多俘虏从谅山翻山越岭，走了十几天，最后安全穿越友谊关。 交接时一清点，俘虏多出了四百人，边贵祥说：“这不是多，是该抓的都抓了。” 许世友晚年回忆这事，忍不住笑：“那个瞎眼边蛮子，带兵比他种地还犟。”南宁干休所里，边贵祥晚年每天还要检查米袋子产地，看见“中粮”两个字总会多看一眼。 他没说为什么，但知道他是忘不了那年的麻袋。 边贵祥这人，不多话，也不拐弯。他认准的事，谁拦也没用。命可以不要，兵的命不能白死。
