1938年，几个小鬼子跑到上东湾找乐子，围住一名妇女后本以为能开开荤，却没想到，妇女猛然间挥出斧头，给一个小鬼子开了瓢！ 倒在地上的，是日军独立混成第十八旅团下辖的一名少尉。胶东地区从年初就频繁出现小股日军部队下乡“扫荡”，这帮人杀人放火、强抢民女、烧毁村庄。 青岛、烟台、潍县早已沦陷，县城守不住，村庄就只能靠自卫队死撑。上东湾的位置偏僻，村里自卫队人手本来就少，几天前刚打了一场埋伏战，伤了人，也死了人。 陈桂英的丈夫叫于连成，正是村自卫队成员。 半个月前，他们在村东头掩护老人转移，和鬼子短兵相接，被当场打死。那天晚上，陈桂英整整坐了一夜，婆婆哭得断了气，孩子一直烧到天亮，她没流一滴泪，只有一张蜡黄的脸。 人死了，地还得种。陈桂英在村口碾场干活，想着多攒点粮。日军那天是从胶南方向分出两小队，八个人沿村路推进，一队去村西探路，另一队四人见有人独自劳作，便绕道进村，直奔陈桂英。 鬼子凑上前，嘴里说着听不懂的下流话，直接动手撕扯衣服。 陈桂英往后一退，脚后跟磕在碾盘上，她眼角瞟见柴刀斧头靠在边上，那是早晨婆婆劈柴落下的。她没犹豫，直接抄起来，对准最前头那个鬼子的脑袋就劈了下去。 一下下得正，脑壳当场炸开，血溅了一地。 三个鬼子愣了几秒，接着抬枪。陈桂英扑过去又砍第二个，这一下偏了，砍在胳膊上。那人喊出声，扳机没扣稳。紧接着村民王铁柱从柴房里冲出来，手里拿着铁锨，一锨砸翻后面的鬼子。 后边跟着五六个人，都是自卫队留下的青壮，手里拎着扁担木棒。 日军见势不妙，扔下尸体转身就跑，逃得比谁都快。 报复来的比想的快。当天傍晚，鬼子带了小队回来，有轻机枪还有翻译兵，先往村口放了几枪。陈桂英早就和村妇救会一块儿把老人孩子送上后山。 青壮们全埋伏在地窖和草垛后。鬼子冲进来就遭冷打，前头带路的翻译兵中弹倒地，剩下的被埋伏打散，丢了两把枪，狼狈逃走。 这一仗后，陈桂英没有离村，而是加入妇女会，专门带人做军鞋、做饭、藏伤员。她说自己不会扛枪，可她知道怎么藏粮、怎么传话、怎么躲过鬼子的狗鼻子。 1940年，胶东妇救会在文登召开会议，表彰支前先进人员，陈桂英名字写在名册上。她那斧头也一直没丢，家里人说她天天磨，还说等孩子长大了，要让他记住这斧子不是劈柴的，是救命的。 在抗战最苦的时候，陈桂英这样的人太多了。没人逼她站出来，是日军的枪逼她站出来。她不是想当英雄，她只是知道，再不站起来，后山的娃都活不成。 这种血性，谁也夺不走。
