崇祯皇帝为什么要吊死煤山？
在1641年，李自成农民军攻破洛阳，捕获福王朱常洵。传说将福王与鹿肉内烹，为“福禄宴”，虽有可能 是夸张(正史写的是福王有全尸有墓地），但当时必然传至崇祯帝的耳朵里。证实了农民军对明宗室极端残忍。1643年，李自成农民军襄阳建政，杀明朝藩王、宗室数百人。1644年，李自成农民军在山西屠杀晋王、代王等宗室。1644年李自成农民军进入北京后，拷打官员，致死数千人。大学士魏藻德被夹脑袋致死，陈演、李遇知等被拷打致死。
这些都说明李自成农民军对于宗室、官员只有掠夺和报复。
崇祯帝判断李自成农民军有可能公开羞辱、刑讯、游街，甚至虐杀他，对皇后、公主可能充入教坊司（官妓），甚至可能公开拍卖，或赏赐给士卒。
崇祯自杀前，逼周皇后自缢，不愿皇后被俘后受辱。亲手砍杀长平、昭仁两位公主，不愿女儿受凌辱。派人传口谕令张皇后自尽（崇祯帝的皇嫂、天启帝的皇后），确保皇室女性贞洁。
自己选择上吊自杀殉国。
张皇后在明末享有极高的道德威望，作为前朝皇后和现皇嫂，她有着极高的政治象征意义。崇祯帝担心张皇后被俘后成为李自成的政治工具，担心她被迫出席李自成登基典礼，甚至可能被纳为妾室。
实际上李自成可能比崇祯想象的要仁慈，李自成给予崇祯天子礼葬，李岩等将领对张皇后行九拜之礼并令人护卫，但当晚张皇后仍然自缢。
李自成对明妃嫔并未大规模侮辱行为，袁贵妃被砍伤后幸存，后被清廷善待，说明皇室被俘也未必遭受凌辱。只是李自成、刘宗敏等人各瓜分了十个宫女。
若崇祯不自尽，李自成可能效仿明成祖朱棣对待建文帝那样，将崇祯长期幽禁，或者烧死，对外宣称其自尽。
崇祯帝自杀是理性选择，避免福王式虐杀，保全自身尊严。确保妻女不被凌辱。 专栏 · 历史考古
