1940年，日军2000兵力趁着过新年，在武家湾包围了2团，团长却下令不准开枪，日军以为可以得手。不料，日军攻入武家湾后，八路军却消失无影无踪，而且在山谷里面躺着有过百名日军的尸体。 消息后来在晋豫边区传开，很多人只记得那条山谷，却忽略了更大的背景。1940年初，抗日战争已进入相持阶段。1938年武汉会战结束后，日军将重点转向华北敌后根据地。 晋冀鲁豫抗日根据地成为重点“扫荡”区域。根据《八路军军史》记载，1939年至1940年，日军在太行山区频繁实施分区清剿，试图切断八路军与地方群众的联系。 武家湾所在区域位于太行山脉南段，地势险峻，沟壑纵横。这里长期是八路军活动地带。担任团长的萧思明早年参加红军，经历长征，对山地作战极为熟悉。 萧思明在抗战时期隶属八路军序列，长期在晋冀鲁豫根据地活动。1955年，中央军委授予萧思明少将军衔，这一履历在《开国将军名录》中有明确记载。 1940年春节前后，日军判断八路军可能放松警惕，于是调集兵力准备围歼。日军的判断建立在以往作战经验之上。 日军在平原地区依靠火力优势屡屡取胜，却在山区屡遭挫折。太行山区道路狭窄，兵力难以展开。八路军长期执行“敌进我退”的游击原则，这一思想源自1938年毛泽东撰写的《论持久战》。 其中明确提出在敌强我弱条件下应保存实力，选择有利地形打击敌人。 萧思明面对2000名日军并未选择正面阻击。萧思明清楚，团部兵力不足千人，火力无法与日军正面抗衡。萧思明在山谷两侧布置伏击点，利用夜色与积雪掩护。 日军先头部队进入沟谷后，兵力被拉长，指挥失去集中。 八路军战士在近距离展开白刃战。根据晋冀鲁豫军区战史材料，这类近战伏击在太行山区多次出现，利用地形弥补装备不足。 日军主力进入村庄时，已失去先头部队联系。武家湾村内群众提前转移。晋冀鲁豫根据地当时推行减租减息政策，军民关系紧密。 群众承担情报传递任务。战斗结束后，八路军迅速撤离，没有陷入合围。这种打击方式在1940年前后较为常见，尤其在百团大战前夕。 1940年8月，彭德怀指挥八路军发动百团大战。百团大战集中破坏正太铁路与同蒲铁路。武家湾一类伏击战正是此前战术积累的体现。通过局部打击削弱敌军士气，同时保存主力。 日军在山区“扫荡”效果有限，华北方面军战史中亦承认山地作战困难重重。 战斗结束后的武家湾恢复平静。太行山区的战争形势并未因此结束。1940年至1941年间，日军加紧实施“囚笼政策”，修筑碉堡封锁线。八路军则继续采取分散机动的战法。 萧思明所在部队在此阶段多次参与破袭与伏击行动。 对于当时的八路军而言，正面决战并非优势所在，灵活机动才是生存之道。武家湾的伏击并没有改变整个战局，却体现出敌后战场的基本规律。 多年以后，太行山区成为红色教育基地。武家湾所在区域保留部分遗址。抗战史研究者在整理晋冀鲁豫根据地档案时，将此类战例归入山地游击战范畴。 史料记载的细节并不夸张，胜负往往取决于地形与判断。
