1900年8月14日清晨，北京东便门方向炮声骤起，八国联军正式攻入北京城。 城破之前，局势已经急转直下。1900年6月17日，联军攻占大沽口炮台，天津门户洞开。直隶总督裕禄在天津战事失利后局势更加混乱。 7月间，天津失守，北京成为联军下一目标。参与进攻的八国包括日本、俄国、英国、法国、美国、德国、意大利和奥匈帝国。其中日本出兵最多，约两万余人，占联军主力。 根据日本陆军省战史资料，日军承担东路主攻任务。 8月14日凌晨，日军率先突破东便门城防。清军守城力量包括武卫军与部分新军，指挥体系混乱，难以协同。城门失守后，联军分路入城。 紫禁城方向局势紧张，慈禧太后与光绪帝于前一日仓促西行，史称“西狩”。《清德宗实录》对这一出走过程有明确记载。 城内秩序迅速崩溃。英国记者George Lynch在随军报道中记下街道混乱景象。美国传教士明恩溥在《动荡的中国》中写到，入城军队大规模搜掠民居。 日军士兵在京郊与通州一带行动尤为频繁。通州地区发生严重杀戮事件，史料显示遇难平民超过两千人。当地百姓多为无武装农民与商户。 联军不仅实施抢掠，还进行所谓“战功”拍摄。现存日本国会图书馆与德国联邦档案馆均保存相关影像资料。照片中常见士兵持刀威吓中国平民的场景。 这些影像后来在报刊刊载，用作“平定拳乱”的证明。摄影在当时已成为战争宣传手段。 北京城郊农民在这场战乱中处境艰难。1899年至1900年华北地区本就出现旱情，粮价上涨。《清季北方灾荒档案》记载部分地区歉收严重。 战乱叠加灾荒，使普通家庭几乎失去依靠。城门被封后，大量百姓无法进入城内避难，只能在城外村落或寺庙暂避。 1901年9月7日，清政府与列强签订《辛丑条约》。赔款总额4.5亿两白银，分39年偿还，连本带息近10亿两。条约还允许列强在北京至山海关铁路沿线驻兵，并拆除大沽炮台。 这份条约对财政造成沉重负担。清政府此后推行“新政”，1905年废除科举，整顿军制，筹建新军。改革虽迟，却标志着体制转向。 战争留下的伤痕并未随着条约签订而消失。京津地区百姓在多年后仍记得那段经历。有人在口述史中提到，当时面对全副武装的士兵，只能低头保命。 没有后盾，也没有武器。林则徐早年曾言“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，可在1900年的街巷中，普通人能做的只有活下去。 日军与其他列强部队在北京驻扎期间，对城市实施分区管理。部分教堂与使馆区由外国军队控制。清廷财政因赔款压力不得不加征税赋，民生更加困难。 庚子事变成为晚清历史转折点，也促成日后政治变革。 1900年的夏天，北京城的秩序被打破。联军入城、百姓流离、条约签订，这些都写入史册。照片中的持刀士兵与低头平民，只是那场战争中的一幕。 更长远的影响，在财政、军事与社会结构中慢慢显现。
