1182年，朱熹巡使台州，杖刑营妓严蕊。严蕊被带至堂前，对着朱熹说：“我和太守清清白白，休想让我给太守泼脏水！”朱熹大怒，厉声喝道：“接着打！” 南宋淳熙九年，浙东大旱，朱熹提举常平茶盐公事，巡行赈灾，顺带查访吏治。台州知州唐仲友政绩不算差，修桥建学、刻书兴文，可灾情下催税急，百姓怨声载道，有人拦路告状。 朱熹一到台州，先收州印，逮吏审问，很快连上六道奏状，列唐仲友二十四条罪名，从贪污公款、伪造楮币，到扰民催税、蓄养亡命，再到与营妓逾滥。 唐仲友与宰相王淮有姻亲，朝中有人护着，弹劾拖了几个月，最后皇帝定调“秀才争闲气”，朱熹调离，唐仲友也丢了新职，转闲差。 严蕊是台州营妓行首，才艺出众，诗词歌舞样样拿手，四方慕名而来。唐仲友好文，宴席常召她侑酒吟诗，两人投契，关系亲近。她一度获准落籍，移居黄岩郑奭家，却没走正规手续，继续与唐仲友来往。 朱熹为坐实逾滥罪，把她从黄岩抓回台州，关司理院审问。官妓私通官员本就违法，逾矩者杖责，她本该挨打。可朱熹要口供定唐罪，她供认宴饮唱和，却不认床笫之事。 狱中两月，她一再受杖，几乎丧命。朱熹弹劾状里说已拿到她证词，承认逾滥；笔记野史却说她宁死不招，称“身为贱妓，纵有滥，罪不至死，然岂可妄言污士大夫，虽死不可诬”。 严蕊受杖合律：一次因未正式落籍流寓他县，按浮浪罪杖；一次在绍兴续审，加重旧伤。朱熹已调走，后续由别人接手。案件闹大，孝宗闻讯，认是士大夫意气之争，下旨重审。 严蕊获释，除籍从良。她填《卜算子》表白心迹：不是爱风尘，似被前缘误……若得山花插满头，莫问奴归处。词中诉说身不由己，盼自由生活。后被赵宋宗室纳妾，过上普通日子。 这事传开，后世多同情严蕊，骂朱熹伪道学，为扳倒政敌不择手段，向一贱籍女子下狠手。朱熹理学讲存天理灭人欲，严蕊一介营妓，在杖下守住底线，反倒显出气节。 唐仲友虽脱大罪，却从此失势。朱熹也因这案声誉受损，转而乞祠讲学。底层女子卷入高层争斗，往往成牺牲品，严蕊却用一首词和不屈态度，留下了名字。
