在桐城地面上，能与张家争地盘的指定不是寻常人家。 张英担任大学士的时候，老家写信说隔壁的吴家盖新房占了张家的三尺宅基地，让张英通过地方官的关系教育一下吴家。 结果张英写下了“千里修书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇”一诗，主动让出了三尺，从而有了后来的六尺巷。 六尺巷的故事流传很广，视为宰相度量。 不过话又说回来，一般人家借他一百个胆，都不敢与当朝宰相掰手腕。 吴家在桐城也是名门望族，自明正德时期至顺治朝，他们家出了10个进士，入仕为官的多达数十人。 就张英所处的康熙朝来看，吴家除了官没有张家做得大，其他方面一点不逊色，所以吴家人根本不怕张家。 如果张英不让步，硬是要争那三尺宅基地，谁输谁赢还真不一定。 张英让了步，事情反而有了回旋的余地。毕竟人家是宰相，主动让出三尺，吴家再怎么霸道也不得不服。 经过这次事件以后，张家与吴家的关系反而走近了，后来两家世为姻亲。吴家也借着张家的东风，在科举仕途上取得骄人的成绩。 吴家也因此成为桐城继“张姚马左方”后，第六个世宦大族。
