1987年，退伍老兵赵保群正在家午休，政府人员却找上门，对他说：“别睡了，国防部长张爱萍找了你14年，现在正邀请你去北京呢！” 赵保群愣在原地，脑子里一片空白，张爱萍这个名字，他刻在心里十几年，却从没想过，这位开国上将、国防部长，会花14年时间专门找他一个普通的退伍老兵。 这事还要从1972年说起，那一年，赵保群还是北京卫戍区某团的班长，政审已经通过，眼看就要提干，指导员突然找他谈话，安排他去301医院执行一项“监护”任务，还反复强调这是对他的考验。 到了医院，赵保群才知道，他要监护的人叫“张绪”，是个满脸浮肿、胡子拉碴的老人，左腿断了不能动，身上还带着伤病，可“专案组”的人却对他百般刁难，动辄呵斥，还特意交代，不准让老人和外人接触，不准给予任何生活上的方便。赵保群心里犯嘀咕，咱们部队对俘虏都要优待，这么一个病重的老人，怎么能这么对待？ 相处久了，赵保群发现这个“张绪”老人格外可敬。有一次他脚疼得走路一瘸一拐，老人悄悄找护士给他拿药；老人吃剩的馒头舍不得扔，放在床头柜上下次接着吃，护士要清理，他还笑着说“染病也是我染”。 这些小事让赵保群认定，这是个好人，他悄悄违背了“专案组”的规定，每天给老人洗头、刮胡子，端屎端尿，老人不能坐着吃饭，他就一勺一勺喂，还经常给老人按摩受伤的左腿。 意外发生在7月底的一个晚上，赵保群正在休息，突然接到电话说“张绪”不行了，他飞奔到病房，看到老人脸色铁青、口吐白沫，当即就急红了眼，一路跑步去1公里外找主治医生，守在病床前寸步不离，整整48小时，终于把老人从死神手里拉了回来。 后来他才发现，老人喝的中药里，多了一味处方上没有的药，他执意要查，老人却安慰他，说自己投身革命就不怕付出一切，还叮嘱他，如果因为这事被退伍，一定要找自己。 果然，没过多久，赵保群就被要求立刻离开医院，随后被提前退伍，连提干的机会也没了。临走前，他悄悄买了一包红糖去看老人，这才知道，自己守护了6个月的“张绪”，竟然是大名鼎鼎的张爱萍将军。 回到家乡海安，赵保群没跟任何人提起过这件事，默默种地、过日子，渐渐被岁月淹没在乡村的烟火气里。 可他不知道，张爱萍将军一直记着他。恢复工作后，将军就开始四处寻找这位当年不顾风险照顾自己的班长，多次写信、打电话给卫戍区，可部队早已解散编入武警序列，找不到任何线索。 将军只记得赵保群是江苏海安一带人，1974年经过南京时，特意托付曾经的秘书吴邦义帮忙寻找，吴邦义找了十几年，跑遍了海安的各个乡镇，始终没有消息。 1985年春节，万家团圆的时候，张爱萍将军却茶饭不思，跟妻子李又兰念叨，要是保群在身边就好了。 李又兰当即给吴邦义打电话，催促他再想办法，功夫不负有心人，吴邦义在海安县广播站的协助下，终于找到了赵保群。 1986年，赵保群收到了张爱萍夫妇的来信和100元汇款，当时他家境贫寒，却执意把钱捐给了自己当校外辅导员的小学，买了一架风琴。 接到去北京的邀请，赵保群又激动又忐忑，他穿着一身洗得发白的旧衣服，走进了将军的寓所。没想到，将军早已在门口等候，一见到他，就声音颤抖地喊“保群，你来啦”，两人紧紧拥抱在一起，久久没有松开。那天晚上，将军设家宴款待他，还特意叫上子女作陪，反复跟家人说，要是没有赵保群，自己早就不在人世了。 这一场跨越14年的寻觅，没有上下级的隔阂，只有生死之交的深情。一个是身居高位的国防部长，一个是扎根乡村的普通老兵，却因一段特殊岁月里的相互守护，结下了刻骨铭心的情谊。 张爱萍将军为赵保群题词“破世俗一尘不染，立高洁两袖清风”，这不仅是对赵保群的赞誉，更是两人纯粹情谊的最好见证，这份跨越身份、历经岁月的真情，至今读来，依然让人热泪盈眶。
