1943年，新四军活捉了国民党副总司令韩德勤，陈毅愁眉不展，想装作不认识放他走，中央竟也批准了，而韩德勤却赖着不肯走…… 1943年3月，新四军在淮北打了一仗，直接把国民党鲁苏战区副总司令兼江苏省主席韩德勤给活捉了。这事在当时国共合作抗日的大背景下，处理起来特别棘手。 韩德勤这个人，江苏泗阳人，早年从保定军校第六期毕业，一路跟着顾祝同混，北伐、抗战都混得风生水起。抗战爆发后，他当上鲁苏战区副总司令兼江苏省主席，手里名义上十来万部队，实际战斗力不行。1940年黄桥战役，他的嫡系八十九军几乎被新四军全歼，军长李守维战死，残部缩到曹甸车桥一带那点小地方，地盘小得可怜，当地老百姓直接叫他“韩乡长”。到1943年初，日军大扫荡，他扛不住，向新四军三师借地方躲了躲，跟黄克诚谈了个临时协议。日军一走，他马上听蒋介石命令，翻脸不认人，带着保安第三纵队和独立第六旅西渡运河，钻进淮北根据地中心，占了金锁镇、山子头，想跟王仲廉的部队里应外合夹击新四军。 新四军这边忍无可忍，彭雪枫、邓子恢统一指挥，四师主力加上二师五旅、三师七旅一部，3月17日夜里发起反击。战斗打到18日下午结束，全歼韩德勤的保安第三纵队和独立第六旅，干掉纵队司令王光夏、旅长李仲寰，俘虏韩德勤以下一千多人。韩德勤被抓时想混在俘虏堆里蒙混过关，新四军按军部事先布置，本来打算装不认识把他放走，结果他自己站出来承认身份，还嚷着要见彭雪枫。 消息传到军部，陈毅犯难了。韩德勤这人之前1931年就被红军抓过两次，这次第三次。杀了他，蒋介石肯定借题发挥，挑起更大规模内战；关着不放，王仲廉、汤恩伯几万人马又在边上盯着，随时可能打进来“救人”。陈毅把情况报中央，中央很快回复：放人，以抗日大局为重。 3月25日陈毅亲自赶到四师半城镇师部，跟韩德勤谈。韩德勤提了三条：还点人枪给他回去交差、划块地方让他落脚、保留省政府名义保面子。陈毅考虑再三，答应了。留着韩德勤这个空头省主席，蒋介石就不太好派更有战斗力的中央军来接替，对新四军在苏北站稳脚跟反而有好处。4月1日双方签了《会谈备忘录十条》，新四军还给他四百多人、三百多支枪、一部电台、八万元经费，外加淮北一个乡的地盘。韩德勤嫌小，陈毅直接点他1940年新四军刚到苏北时他连个村子都不肯借，现在给一个乡已经够意思了。韩德勤没话说了。 签完协议，新四军骑兵护送他去宿迁睢宁之间的凌城邱集一带。从那以后，韩德勤还真守了规矩，没再主动进攻新四军，有时候还把国民党军的部署情报透过来。山子头这一仗，军事上打破了国民党两面夹击的计划，保住了淮北根据地；政治上体现了新四军打得狠、收得住的策略，既教训顽固派，又不把事情做绝，留了抗日合作的余地。
