1971年，陕西一个老光棍图便宜，娶了小自己10岁又坐过牢房的女大学生，谁知，几年后，女大学生真实身份被曝光，老汉搓手说：“完了，她肯定要跟我离婚！” 1971年，许燕吉的人生正处于至暗时刻，作为名门之后，她本该在象牙塔里搞科研，却因父亲许地山的光环和自己的言论，遭了整整11年的牢狱之灾。 出狱后的她，没有工作，没有亲人，甚至连个合法的落脚地都没有，在那个还得靠工分吃饭的年月，如果不把自己嫁出去，她唯一的结局就是饿死在街头。 于是，经人介绍，她见到了大她十岁、老实巴交的农民魏振德，这场结合，从一开始就没有任何浪漫色彩，纯粹是一场残酷的“生存契约”。 许燕吉图一口饭吃，魏振德图个女人给娃做饭缝衣，婚后的日子，许燕吉把自己揉碎了塞进黄土里，她学着喂猪、磨面、下地干活，那双原本拿笔和试管的手，很快就布满了老茧。 虽然两人精神世界隔着十万八千里，老魏听不懂她的英语，她也不懂老魏的秦腔，但在那孔破窑洞里，老魏没嫌弃她的身份，给了她作为一个“人”最基本的尊严和庇护。 1979年，随着政策落实，许燕吉头上的帽子摘了，她不再是那个唯唯诺诺的农妇，而是摇身一变，恢复了南京公职，成了高级知识分子。 这消息像惊雷一样在村里炸开，魏振德彻底慌了神，在他朴素的认知里，戏文里都是才子佳人，哪有大学教授配庄稼汉的道理？巨大的阶层落差让他本能地认定，这段不对等的婚姻已经走到了尽头，他甚至主动提出，不想拖累许燕吉，让她独自回城过好日子。 许燕吉身边的亲友、同事，甚至一些领导，也都纷纷劝她：给老魏一笔钱，算是这几年的补偿，好聚好散。 毕竟，两人的文化差异实在太大，带进城里也没有共同语言，何必留个“累赘”在身边？这种论调在当时，甚至在如今看来，似乎都符合某种“理性”的利益最大化原则。 就在所有人都等着看这出“陈世美”戏码如何上演时，许燕吉却做出了一个让世俗咋舌的决定。 她坚决拒绝了离婚：“我倒霉的时候，人家拉了我一把；现在我好了，就一脚把人家踢开，这种缺德事我做不出来。” 在许燕吉的价值天平上，她心里跟明镜似的，老魏虽然粗鲁、不洗澡、爱蹲着抽旱烟，跟她在精神上无法沟通，但在她人生最狼狈、最可能饿死的时候，是这个男人给了她一碗热饭、一个挡风的屋顶。这份“救命之恩”，比所谓的精神共鸣要沉重得多。 后来，许燕吉真的把魏振德连同他的孩子一起接到了南京，在繁华的都市里，这一对夫妻显得格格不入。 许燕吉在台上讲学，魏振德在家里抽烟，即便老魏到死都没改掉农村的生活习惯，即便两人常被外人指指点点，许燕吉从未流露出一丝嫌弃，她不仅帮老魏落了户，还悉心照料他的晚年，直到2006年老魏去世。 许燕吉用后半生践行了父亲笔下“落花生”的精神：不求体面好看，但求对人有用，做人要厚道。 她把婚姻看作是一旦缔结就必须遵守的契约，即便这份契约的初始动机仅仅是“活着”，这种极度的清醒与克制，狠狠打了那些精致利己主义者的脸。
