坂本龙介教练谈日本女乒崛起：“把海外比赛当作集训”的逆向思维——残酷排名竞争的幕后
曾与水谷隼一起打造日本男乒黄金时代的坂本龙介，如今作为职业教练，正指导大藤沙月和横井咲樱等选手，并将她们带到了世界顶级赛场。目前正在举行的WTT冠军赛中，大藤还战胜了世界排名第二的王曼昱（中国），取得了亮眼成绩。
坂本认为，如今日本女乒的崛起，与过去那种“中国是另一个次元的存在”的观念逐渐消失密切相关。随着早田希娜、伊藤美诚等人能够比较常态化地击败中国选手，木原美悠、长崎美柚以及大藤沙月等人也逐渐产生了“我们也能做到”的自信，这种信心把整个日本队的整体水平又推高了一个层级。如今的日本女队，除了世界顶级的孙颖莎之外，面对中国主力级选手时基本已经能够打得势均力敌，双方的差距正在明显缩小。
不过，选手们所处的环境也异常艰苦。由于日本队的选拔标准与世界排名直接挂钩，为了维持排名，选手们一年往往需要参加超过200天的海外比赛和远征。坂本表示，他理解一些球迷提出的“不要勉强参赛”的看法，但现实是如果不持续参赛就无法累积积分。
因此，坂本提出了一种“逆转思维”：把WTT巡回赛的海外远征看作“一半比赛，一半集训”。即使在海外参赛期间，球队每天仍会安排三堂训练课和体能训练。哪怕在比赛日，如果上午输了球，下午也会立刻去训练馆继续练习。用坂本的话说，就是“在不断参加比赛的过程中变得更强”，而不是只盯着眼前的胜负。
执教两年半以来，坂本不仅注重技术提升，更强调选手的自立能力。他认为，女选手通常执行教练指示的能力很强，但有时在主动开拓和自我决策方面会面临挑战。而现在，大藤和横井已经成长到可以自己思考比赛策略的阶段。
即便是在世界乒乓球锦标赛上获得奖牌，坂本也直言那只是“一个过程中的节点”。他的目光并不局限于眼前的胜负，而是已经投向更远的未来——2027年、2028年以及最终的奥运会目标。
