1142年，岳飞在临安大理寺监狱，被两根大铁棒夹碎胸膛而死。死后无人收尸，一个叫隗顺的狱卒冒着生命危险，把岳飞的尸体背了出来。 隗顺把尸体藏在钱塘门外的螺蛳壳堆里，岳飞腰间的玉佩也被一起保留下来。他没告诉任何人，直到临终才将这件事托付给儿子。 朝廷仍旧冷清，没人提起岳飞，只有百姓私下哀悼。谁也想不到，三年前那场发生在郾城的胜仗，会成为岳飞命运转折的开端。 1140年，岳飞奉命出征，带兵北伐，直面金军主力。在郾城，岳飞领兵大破完颜宗弼的拐子马，那是一支在北方战场上无往不利的精锐。完颜宗弼自信满满，结果被打得措手不及，连退数十里。 岳飞趁势追击，收复郑州、洛阳，距离汴京不到两日行程。 就在兵临城下的时候，岳飞收到来自临安的紧急命令。十二道金牌，一道接一道催他回军。这是赵构下的令，没人敢抗命，岳飞也只能退兵。 十年苦战，就在那一刻全毁了。 他返回临安时满面愁容，说了一句，“十年之功，废于一旦。” 有人问赵构为何要撤岳飞的兵，谁也不敢明说。其实赵构自靖康之变后登基，心里早已打定主意不想再提救驾之事。徽宗和钦宗若是被迎回来，他这皇位恐怕保不住。 秦桧早就看穿这一点，所以一直鼓吹和谈，打压主战派。 岳飞回朝后，很快被以“莫须有”罪名下狱。和他一起被捕的还有儿子岳云与部将张宪。刑讯极重，几人都没有撑过审讯。 负责行刑的隗顺，是个年近五十的老狱卒，见过不少冤死之人，但从没有见过像岳飞这样的人，胸膛碎了，脸上还带着怒色。他知道这人死得不该，于是偷偷将尸体背了出来。 岳飞的死，在朝中激不起半点波澜。秦桧安坐中书，连草拟的罪状都显得敷衍。百姓口耳相传，早就知道岳飞是冤的，但朝廷气氛紧张，没人敢说话。 岳家军被迫解散，余部遣散各地，有的归了张俊，有的隐姓埋名。 二十年过去，宋高宗赵构驾崩，他的儿子赵昚继位，是为宋孝宗。赵昚和父亲不同，年轻有为，胸怀北伐之志。他即位后查阅前朝旧案，最关注的，就是岳飞冤狱。 他下令重审岳案，昭告天下悬赏岳飞遗骸，命礼部寻访忠臣后人。 那一年，隗顺的儿子无意中在城门上看到这张布告。他带着父亲留下的玉佩，去见了地方官。很快消息传到临安，岳飞被追赠太师、中书令，谥号“武穆”。 朝廷命人将岳飞遗骨迁葬西湖栖霞岭，墓前铸四跪像，分别是秦桧、王氏、张俊和万俟卨，跪受唾骂，千百年来从未间断。 赵昚站在岳飞墓前，轻声说了一句：“若岳飞在，朕之北伐不至此艰。”
