722年，40万安南人造反，满朝文武竟无一人应战，唐玄宗在大殿上气得破口大骂。就在这时，一个太监站出来说：“陛下，老奴愿意前往平乱。”唐玄宗开心地问道：“你要多少兵？”太监回答：“不要一兵一卒！” 这人名叫杨思勖，出身岭南地方豪族，早年因家族被大唐征伐覆灭，年幼的他被编入教坊司成为宦官。虽为宫中下人，他深知岭南风土人情，对边地局势也早有了解。 见群臣皆不敢领兵，正是他翻身之机。 唐玄宗虽怒中带疑，但见他自陈熟悉地形，又言“就地募兵，因地制军”，颇感可取，便拨千名禁军随行，命其往交趾安南都护府讨贼。 安南之乱起于梅叔鸾自立为“黑帝”，蛊惑南蛮部落，号称拥兵四十万。《旧唐书》记载，彼时唐廷对岭外用兵极为谨慎，因其地瘴疠之重，雨林密布，非中原军队所能适应。 杨思勖抵安南，首在城中竖榜募兵，宣布凡应募从军者，按唐制授予军籍，子孙得免徭役。安南民众对大唐并非全无好感，加上本地贫户甚多，应募者甚众，不月余便得兵数万。 他以唐廷旧将训练之法，严立军纪，凡军中盗扰一律斩首。又擢用土豪为军官，分营屯田，赏罚分明。其军虽新组，却号令整肃，远非乌合之众。 梅叔鸾闻之失笑：“宦官募民兵？鼠子聚草，焉能为患！”竟不设防。 开战那日，杨思勖率兵直扑贼寨，以夜袭破敌前哨，次日乘势合围，亲率偏师断其水源粮道。贼众惊乱，军心动摇。 三日后，杨军趁敌未稳，发动猛攻，一举破寨，生擒梅叔鸾。 是役之后，安南十郡悉平。《资治通鉴》称“交趾乱平，南裔遂服，宦者思勖功焉。” 唐玄宗闻捷，大喜，召其入朝，加官拜右监门将军，赐金帛牛马，诏曰：“虽宦者，亦能扶国威。”从此之后，宦官介入军政之风，始于此。 史家陈子昂评曰：“用人唯才，不问其出。然始于一念，成于全局。”这句也正应了杨思勖这一战的开局与结局。宦官之身，复兴边地，此事在唐代实属罕见。 他借识地、识势之力，虽不曾执剑，却定一方之乱，赢得百年不遇的功名。
