1661年，金圣叹被砍头。临刑前，他小声对刽子手说：“我耳朵里有200两银票，先砍我，这钱就归你！”刽子手一听，这买卖划算。手起刀落，刽子手喜滋滋地捡起两个纸团，拆开一看，脸色大变。 他没想到，纸团里写着的不是银票，而是“好疼”两个字。 围观百姓一阵骚动，有人忍不住低声说：“这才是金圣叹。”的确，这个人活着时批书骂人，死也要留下话。可这句玩笑背后，却藏着一个文人不屈的骨头。 一年多前，吴县新任知县加征赋税，每亩加银三分，名义是“修缮祠堂”，实则中饱私囊。乡人诉苦无门，纷纷上街卖儿鬻女。金圣叹在家中听闻，有人因交不上钱自缢于祠门，心头一震。 他虽不仕，却自号“天下士”，写文章从不避讳，怎能眼看家乡百姓受难？ 他招集十数文友，定下“哭先帝”之计。顺治帝新崩，江南州县皆有祭仪，江苏巡抚将至孔庙巡视。金圣叹带人前往，披麻戴孝，当场号哭，直言“先帝驾崩，民无所托”。 言辞转锋，指吴县知县草菅人命，滥征私费。巡抚面色一沉，当即遣人拿下，罪名是“惊扰大典、诬谤官员”。 牢中，金圣叹拒不悔罪。他对狱卒说：“我此番所言，若不是真，可将我满门斩尽。”同狱者十四人皆为平民，也被判死。他不肯求情，也不劝众人求情。 金圣叹并非一时之勇。他早年中过秀才，却拒不参加会试。有人劝他仕途可期，他回一句：“做官不难，难在不污。” 他改名“圣叹”，自评《庄子》《离骚》《史记》《杜诗》《水浒》《西厢》为“六才子书”，独排众议，删《水浒》五十回，痛骂造反者是“败类”，把“反清复明”的言论一刀斩断。 他也因此遭批“狂士”“佞儒”。但金圣叹不在意。他说：“吾生如朝露，不死于笔，即死于口。” 入狱后，有人托人送银求他脱身，他拒绝，说：“今日求生，来日谁还敢言事？” 他的两个孩子在行刑那日站在人群后方。金圣叹望见他们，大喊：“吾儿！此时出对子，看你胆量！”众人不解，惟子强忍泪，对答如流。 父子之间无悲声，只有笔墨之交。 行刑那日，狱卒低声说：“你还可悔罪。”金圣叹只笑：“我悔，岂非将来者吓退？” 死者已矣，生者犹思，金圣叹被埋在吴县郊外的乱葬岗。
