红25军准备长征时，军政治部做了一个决定：把七名女护士留下来，每人发8块银元，让她们回老家自谋生路。 1934年11月初，红25军从河南潢川县何家冲出发。队伍即将突围，情况万分紧急，军政领导程子华、吴焕先、徐海东商定，为减轻负担，留下部分女同志。 这七名护士中，年纪最大的不过二十出头，最小的才十七岁，都是从战地医院里走出来的。按理说，长征不适合带女兵，但这几人并没有就此离开。 周少兰在得知决定后，并未表现出情绪，银元拿在手里，冰凉。她没和任何人告别，把银元揣进贴身口袋，就悄悄混入了群众转移的队伍里。她清楚地知道，跟上队伍，是唯一的选择。 她不是没有亲人，但这个时候，回家的念头压根没在脑子里出现。 部队走得快，走的是大路，她们几个则在山路上躲着走，日夜兼程。途中村庄稀少，粮食紧张，周少兰在甘肃康县附近靠一块银元换来一碗粥，分给了同行的李焕之和陈玉芳。 几人靠着这一碗粥熬了一天一夜。那年冬天特别冷，很多人冻掉了脚趾。她们身上穿的是夏装，夜里裹着干草才能勉强过夜。 有一次在陕西镇原县附近，她们被误当成国民党探子，差点被民兵绑走。还是周少兰当机立断，喊出了红军的口令，才免于一难。 这一喊也暴露了行踪，几人被迫改道，翻越子午岭。翻山时李焕之的腿受了伤，走不动了。周少兰背着她走了三天，途中还要防野兽出没。 1935年春，红25军进入甘肃南部。此时，周少兰终于在宁夏彭阳县与部队再次碰面。她拦住了军长程子华，坚决要求归队。当时她满身尘土，眼里却透着死死的决心。 程子华沉默了几秒，终于点头。她回到卫生连，继续担任护士，还参加了直罗镇战役的救护工作。 李焕之则没那么幸运。她因腿伤恶化，被安排留在延川县一个老乡家中，后转入陕北红军医院，几个月后因伤口感染去世，年仅十八岁。 红25军在1935年9月与陕北红军会师，成为最早完成长征的红军主力之一。七名女护士中，有五人成功找回了部队，另两人后来被收编入地方抗日武装。 周少兰在新中国成立后曾任湖北省卫生厅副厅长。 这一段经历，没有被写进大会文件，也不常出现在纪念馆里。可就是这七个看似“被放弃”的人，用实际行动证明了什么叫不离不弃，什么叫信仰。 没有豪言壮语，没有奖励和表彰，她们靠的就是那口气，那点不服输的劲儿。 红25军的这段历史在当年的中央红军记录中篇幅不多，但它所代表的意义极其深远。那八块银元，不只是路费，更是战士们的觉悟。 不是每个人都能坚持走下去，但这些女护士做到了。
