1937年，在安徽芜湖，3个小鬼子把10个妇女赶到一户人家，还没等妇女站稳，小鬼子就各挑一个貌美的妇女，拽进了里屋，一进门，3个妇女竟主动帮忙脱掉衣服。 院外静得出奇，连鸡都不敢叫一声。那天是12月14日，芜湖刚被日军第18师团攻占，没打几枪，国民党部队就撤了。 离芜湖一百多公里的泾县山区，那时候已经有人在悄悄组织反抗。吕玉兰就是其中一个。她家男人参加了新四军，家里剩下的就是她和婆婆带着两个孩子。 日军扫荡的时候，她躲进山沟子里，后来带着十几个妇女学着做陷阱，磨铁片，拿钉子改做暗器。她说：“咱有啥用啥，不能等着死。” 另一个地方，安徽巢湖边上的渔村，张秀云刚把米缸藏进井口，日军就来了。一个醉了酒的军官闯进她家，把她按在炕上，她伸手掏出炕沿藏的菜刀，反手一刀划开那人脖子。 鲜血喷她一身，她没躲，抹了脸就跑，喊村里的老汉扛上鱼叉和粪锨，把剩下两个日军围在鱼棚，硬是砸死。 这几件事几乎是同一时段发生的，零星却实打实地记录在《新四军战史》和《安徽抗战纪实》里。 回到芜湖，那间破屋里，翠兰用眼角扫过炕沿下藏着的铁火钳，心跳得像鼓。刀疤脸的军官把手枪扔到桌上，她轻声说了一句：“太君别急。” 另一个房间里，桂英正把剪刀藏进衣袖，王大姐站在窗边，目光不动，像等着什么信号。 这不是临时反抗，是早就合计好的动作。她们在被赶进屋前就说了，谁被拽进去就拖时间，争取机会。火油灯一点燃，就是动手的信号。 吕玉兰她们也不是光会布陷阱。那年夏天，日军在泾县西边村口设了哨卡，吕玉兰带着4个妇女扮成送粮的，靠近时把藏在米袋里的尖木棍刺进哨兵胸口，血没洒完就被拖进田埂后。 王桂珍是宣城人，跟桂英是远房亲戚。王桂珍后来在1941年带着妇女支前小队走山路给新四军送盐，脚底打满血泡。 一次在界首，碰上日军巡逻，她让人背她走，自己撒下一袋盐引开鬼子，结果扭伤了脚，藏进麦田才躲过一劫。 1941年后，《抗战妇女月刊》专门写了她一篇事迹，稿费是5斤粮票。 她没要。 炕上的火钳响了一声，是铁砸到骨头的声音。刀疤脸还没反应过来，翠兰的绣花针已经刺进他脖子。窗外的王大姐把火油灯推倒，火光一下子吞进屋子。 张秀云的事迹后来被安徽抗战史志写进巢湖地方志，吕玉兰也在1940年正式入党，当上了小队长。王桂珍在1942年病逝在途中，鞋底还藏着一把钉子。 翠兰她们10个人，从芜湖出逃后躲在芦苇荡3天，靠吃野果撑下去。后来在山里碰上了游击队，把她们那把菜刀交出去时，还粘着血。 她们没觉得自己是英雄，只是知道，不动手，就等死。
