我们终于品尝到了养虎为患的后果，当年马斯克旗下的两家公司，特斯拉面临破产边缘，而SpaceX因为无法获得特斯拉的资金支持，正在艰难维持运营。 2008 年那阵子，马斯克手里的两家公司算是走到了绝路。 特斯拉的日子过得特别难，账上只剩下 900 万美元现金，可每个月的运营开销就得 400 万美元，连给员工发工资都快成问题。 当时公司已经裁了不少人，底特律的办公室也关了，手里握着 1200 多份汽车订单，实际交付的还不到 50 辆。 外界更是看笑话似的，有个汽车网站专门开了 “特斯拉死亡倒计时” 栏目，天天写文章预测它啥时候倒闭，一天最多能冒出 50 篇唱衰的报道。 另一边的 SpaceX 也好不到哪去，火箭发射三次全失败了，钱烧得干干净净，连周转的资金都没有。 那时候特斯拉自己都快撑不下去，自然没法给 SpaceX 提供资金支持，两家公司就这么绑在一起，眼看着就要一起垮掉。 马斯克那时候的日子更是糟透了，一边要应付特斯拉的烂摊子，一边得想办法保住 SpaceX，他甚至得在两家公司之间做选择 —— 要么把仅剩的钱全投一家，赌它能活下来，要么两家平分，最后可能都活不成。 更让人揪心的是，当时全球正赶上金融危机，整个汽车行业一片惨淡，连通用汽车这样的巨头都扛不住宣布破产，没人愿意把钱投给特斯拉这样没多少实绩还满是负面新闻的公司。 马斯克把自己所有的家产都变卖了，投进了公司里，私人飞机也不敢坐了，改乘廉价航空往返。 他的弟弟金巴尔就算自己都快破产，也卖掉仅剩的财产帮他；员工们也跟着凑钱，2 万 5、5 万美元地拿出来，其实大家心里都清楚，这些钱可能根本收不回来。 马斯克还得四处求朋友，有人投了 200 万美元，有人拿了 50 万美元，可这点钱对于缺口来说只是杯水车薪。 那段时间他压力大到极点，体重忽上忽下，眼睛下面挂着厚厚的眼袋，半夜经常做噩梦尖叫着醒来，连他身边的人都担心他会因为压力太大出意外。 就在特斯拉距离宣布破产只剩三天，马斯克快要撑不下去的时候，戴姆勒集团伸了手。 2009 年 5 月，戴姆勒给特斯拉投了 5000 万美元，还拿下了 10% 的股份。 更实在的是，他们不光给钱，还签了一份 4000 万美元的合同，让特斯拉为 Smart 车型生产 1000 辆车的电池组，后来还追加了福来纳卡车核心部件的订单。 要知道，那时候戴姆勒自己的日子也不好过，公司总裁得专门飞到阿布扎比去提取紧急存款，却还是把 5000 万美元留给了特斯拉。 这笔钱和订单来得正是时候，直接帮特斯拉续上了命，账上有了周转资金，也能正常生产交付了。 而特斯拉缓过来之后，虽然没能直接给 SpaceX 输血，但马斯克不用再分心两头救火，能集中精力处理 SpaceX 的问题。 没过多久，SpaceX 第四次发射成功，拿到了 NASA 超过 10 亿美元的国际空间站补给合约，也彻底摆脱了困境。 没人能想到，当年戴姆勒这关键的一把援手，会带来后来这么大的影响。 那时候的特斯拉只是个没人看好的初创公司，SpaceX 更是被当成异想天开的项目，可戴姆勒不仅投了钱，还通过合作给了特斯拉行业认可，让更多人开始相信电动车的前景。 后来特斯拉慢慢站稳脚跟，推出了一款又一款车型，市值一路飙升，成了全球市值最高的车企之一；SpaceX 更是在航天领域闯出了一片天，火箭回收技术领先全球，还计划着登陆火星。 现在回头看，当年戴姆勒的救助，就像是给快要熄灭的火苗添了一把柴。 那时候可能只是觉得帮同行渡过难关，顺便布局电动车领域，可谁也预料不到，这两家差点倒闭的公司，后来会成长为搅动全球行业格局的巨头。 要是没有当年那 5000 万美元和那份电池订单，特斯拉可能早就消失在 2008 年的金融危机里，SpaceX 也未必能撑到拿到 NASA 合约的那天。 不得不说，有时候在绝境中递出的援手，可能会催生出意想不到的力量，而当年戴姆勒救下来的，不仅是两家公司，更是后来改变了汽车和航天两个行业的可能性。 如今再看马斯克的商业版图，再看特斯拉和 SpaceX 的影响力，就能明白当年那笔救助的分量，也让人不得不感慨，当年的 “雪中送炭”，最后竟成了 “养虎为患” 般的铺垫，只是这 “虎”，最终成长为了无人能及的行业标杆。
