1997年，中国在基里巴斯租了一块地，建了个卫星测控站，用来支持航天任务。结果没想到，2003年，基里巴斯刚上台的华人总统汤安诺一拍桌子就说：“这块地不租给中国了！”这个决定一下子让国际社会惊掉了下巴：难道这么重要的测控站，就这么说关就关？ 上世纪九十年代，中国航天事业正处在蓄力腾飞的关键阶段。每一次卫星发射和航天器测控，都需要跨越遥远距离的精准追踪。 当时，中国只能依靠远望号测控船远赴南太平洋执行任务，每次出海都要耗费巨额资金和大量人力物力，长期下来是一笔不小的负担。 寻找一个合适的海外地点建立陆基测控站，成为解决这一困境的关键。经过多方考察和论证，南太平洋岛国基里巴斯进入了中方的视野。 这个国家独特的地理位置，恰好能填补中国航天测控网在南半球的空白，对保障卫星和未来载人飞船的测控精度至关重要。 1995 年 6 月，中方开始与基里巴斯政府展开磋商。经过一年多的沟通洽谈，双方在 1996 年正式达成协议。 基里巴斯同意将首都塔拉瓦一块面积达 10000 平方米（相当于 1.4 个标准足球场）的土地租给中国。 1997 年 1 月，塔拉瓦测控站正式动工建设，仅用五个月时间就完成了全部工程，当年 6 月 6 日便顺利投入使用。 这座测控站可不是简单的 “信号接收点”。它配备了全套先进测控设备，运行过程严格遵守基里巴斯的电信法规，不会对当地其他无线电设备造成任何干扰。 在运营的六年时间里，它多次圆满完成 “风云”“北斗” 等卫星的测控任务，为中国航天积累了宝贵的海外测控经验。 谁也没想到，这份看似稳定的合作会在 2003 年戛然而止。这一年，基里巴斯举行总统大选，有着华人血统的艾诺特・汤（汤安诺）成功当选。 这位新总统上台后不久，就做出了一个震惊国际社会的决定：终止与中国的租地协议，不再续租测控站用地。 这个决定背后，藏着台湾当局 “金钱外交” 的影子。根据公开信息，台湾当局在艾诺特・汤竞选期间，就提供了约 100 万美元的现金资助。 当选后，台湾方面又秘赠其政党 120 万澳元，还给艾诺特・汤本人 10 万美元，其他高官也获得了数额不等的美金。 艾诺特・汤自己都承认，金钱是基里巴斯与台湾 “建交” 的决定性因素。 2003 年 11 月 7 日，基里巴斯正式宣布与台湾建立所谓 “外交关系”。这一行为严重违反一个中国原则，触碰了中国的核心利益底线。 为了维护国家主权和领土完整，中方不得不做出回应，决定与基里巴斯断交，并撤回塔拉瓦测控站的全部人员和设备。 对于中国航天来说，这次撤离确实带来了短期影响。失去这个关键测控点后，中国在南太平洋区域的航天测控只能重新依赖远望号测控船。 但这次经历也让中国航天人深刻认识到，海外合作必须建立在相互尊重和稳定的外交基础上，不能单纯依赖地理优势。 不过塞翁失马，焉知非福。塔拉瓦测控站的波折，促使中国加快了海外测控网的多元化布局。 随后，纳米比亚测控站也顺利落成，成为神舟飞船返回段测控的关键节点。这些站点的建立，让中国航天测控网变得更加完善和可靠。 回望 1997 年的建站和 2003 年的撤离，这段经历不仅是中国航天海外布局的一次重要实践，更是中国外交历程中一段深刻的启示。 国家之间的合作，终究要基于相互尊重和长远利益，任何出于短期私利的投机行为，都难以经受时间的考验。
