1999年，张艺谋捧红了农村女孩魏敏芝。拍完戏后，魏敏芝想进演艺圈，张艺谋却不同意：“你不仅长得不好看，身材还不好，进什么娱乐圈，不如考个好大学！” 魏敏芝这辈子最该感谢的人，其实就是当年那个毫不留情、当面“泼冷水”的张艺谋。要是没有老谋子那一顿近乎无情的打击，这个农村姑娘的命运怕是早就被喧嚣的娱乐圈给吞噬了。 把时间拨回1999年，那会儿魏敏芝可谓是一夜爆红，手里捧着沉甸甸的金狮奖杯，只有14岁的她哪见过这种场面？ 几万块的片酬揣在兜里，家里的门槛都被媒体踏破了，甚至有商家挥舞着大把钞票找上门请她拍广告。 那时候的魏敏芝，心里早就长了草，觉得当明星这事儿太容易了，甚至半夜爬起来给张艺谋写信，满心欢喜地嚷嚷着：“张叔叔，我不想上学了，我想拍戏。” 若是换个圆滑点的导演，或许会敷衍几句场面话，但张艺谋心里跟明镜似的。那是个造星运动疯狂的年代，一个没背景、没长相、甚至连普通话都说不利索的农村娃，想在那个吃人不吐骨头的圈子里混，不出三年就得凉透。于是，张艺谋的回信冷得像冰：“你不适合。” 小姑娘当时哪里听得进去这种逆耳忠言？那股倔劲儿一上来，她居然偷偷跑去北京参加剧组海选。结果现实给了她狠狠一巴掌，导演让她演个富家千金，她一开口那浓重的河北乡音，直接把全场逗得哄堂大笑。 紧接着，张艺谋把她叫到了北影厂招待所，来了一次彻底的“劝退”。 他把剧本卷成筒，敲着桌子，一点情面没留：“你看看你，身高一米五五，体重九十六斤，长得不好看，身材也不行。娱乐圈最不缺的就是做梦的小女孩，缺的是读书人。”临走时，他还撂下一句狠话：“考不上大学，你就只能回村放羊，这辈子也就这样了。” 这话听着太刺耳，但也真管用。魏敏芝是哭着回家的，进门就把墙上那些花花绿绿的明星海报全撕了，转手就在桌角贴了个条子：“考不上大学，就回去放羊。” 这条路走得那是相当艰难。2001年中考时，她英语差得一塌糊涂。为了补上这块短板，她跑到县城书店花20块钱买了本基础教材，每天凌晨四点就爬起来，跑到家里的猪圈旁背单词。问她为啥选这地儿？她说因为“猪听不懂，不会笑话我”。就凭着这股子狠劲，2004年高考，她愣是考了个全校文化课第一，被西安外国语大学录取。 但这还不是终点。2006年，她又要申请去美国杨百翰大学做交换生。面试的时候，她紧张得直哆嗦，英语也磕磕巴巴，但她喊出了一句心里话：“我想拍我们农村的孩子，让他们被全世界看见。”那个美国教授也是个爽快人，当场拍板：就冲你这股子真诚劲儿，我们要了。 在美国留学的日子，可比拍戏苦多了。她一个人要打三份工，在图书馆整理书籍、去食堂后厨刷盘子、还得帮教授带孩子。假期别人都在玩，她在电视台实习剪片子，经常一熬就是到凌晨三点。靠着这双勤劳的手，到了2010年，她把攒下的美金全寄回了老家，帮父母盖起了气派的大瓦房。 故事的转折点发生在2012年的北京国际电影节。魏敏芝再次出现在红毯上，但这次她手里拿的不是剧本，而是媒体证。名片上的头衔变成了：杨百翰大学传媒硕士、独立纪录片导演。那天的大合影里，她穿着利落的黑西装，踩着三厘米的高跟鞋，自信地站在张艺谋身边。 看着眼前这个谈吐不凡的女性，张艺谋也不禁感叹她的巨大变化。当记者问起当年的事，魏敏芝笑得很坦然。她说，如果重来一次，她还是会听张艺谋的话。因为正是那句“你长得不好看”，像一脚猛踹，把她踹进了一条充满荆棘的求学路，但也正是这条难走的路，最终把她送到了一个不用靠脸吃饭、却能站得更稳的高处。在那个浮躁的年代，张艺谋的那盆冷水，实实在在地救了她一辈子。
