二战时，德国的“虎”式坦克于1942年秋开始投入实战，其坚甲利炮给同盟国军队留下了深刻印象。因此，虎式坦克被盟军视为可怕的对手，其中，英军的心情可以说尤为焦虑。美英盟军基于对苏联的承诺，最迟应于1944年夏天在西线登陆，开辟第二战场，因此，急需一款能抗衡虎式的坦克。不过，新式坦克的研发进度赶不上预定的登陆时间，所以，英军就决定对当前接收的大量美式“谢尔曼”坦克进行改装。 谢尔曼坦克在此前的战场表现中还算不错，但是其火炮难以对虎式装甲造成有效毁伤。为此，英军就想在谢尔曼的底盘上安装一门新式55倍径的76毫米反坦克炮，该型火炮在1943年刚刚定型。由于英军习惯上以炮弹重量区分和命名火炮，故而这款反坦克炮被其称为“17磅炮”。从理论上来说，这款17磅炮的威力与虎式所装备的56倍径88毫米火炮不相伯仲。其发射穿甲弹时，在1000米的距离上可以穿透150毫米厚的装甲，而虎式坦克的正面前装甲只有110毫米。英军将这种安装了17磅反坦克炮的谢尔曼坦克，命名为“萤火虫”坦克，主要用于坦克战。
