全球即将迎来首家公开上市的“纯核聚变”公司，这传递什么信息？ 全球即将迎来首家公开上市的“纯核聚变”公司加拿大通用聚变（General Fusion），该公司决心以一种创新模式实现核聚变能源的输出，该模式既不使用磁铁也不使用激光——这是目前主流核聚变实验中最常见的两种组件。相反，专注于核聚变技术的初创企业通用聚变所采用的模式是利用机械活塞将等离子体封闭在液态锂壳内。有趣的是，据Interesting Engineering网站报道，该技术被描述为“一种实用的机械式核聚变解决方案，强调其能够避开其他设计中存在的材料退化问题”。 但通用聚变公司最具有开创性的地方并非其技术——而是它即将成为一家专注于核聚变的上市企业这一独特之处。这得益于通用聚变公司与斯普林瓦利收购公司之间达成的“最终业务合并协议”，这显示出对核聚变商业潜力的坚定信心。投资者们通过将所有资金投入这一项目，表明了在核聚变领域进行重大布局的决心。 即将进行的通用聚变公司的首次公开募股（IPO）凸显出过去几年核聚变研究领域发生了多么巨大的变化。几十年来，核聚变一直完全属于大型政府联盟的专属领域，只有这些机构有能力提供进行如此大规模且成本高昂的实验所需的大量资金和资源。如今，随着对核聚变的研究竞赛日益私有化，市场上涌现出了越来越多规模较小、更具灵活性的初创企业，这使得该领域变得更加多样化和灵活。而且，突破性成果也已接踵而至。 就在十年前，核聚变还被视为一个遥不可及的幻想，常被吹捧为一种难以实现且充满未来感的“万灵药式”的解决方案，能够提供无限的清洁能源。这个梦想如此宏大而理想化，以至于只有财力雄厚的政府才有能力在此地对类似太阳的能量生成系统进行实验性研究。 多年来，国际热核聚变实验反应堆（ITER）一直处于领先地位，并保持着其作为全球最大聚变实验设施的殊荣——甚至可能称得上是“世界上最宏大的科学实验”。这座巨大的设施位于法国南部，由七个成员国共同资助和运营：中国、欧盟（EU）、印度、日本、俄罗斯、韩国和美国。但由于其规模庞大以及背后的复杂管理机制，ITER 要实现首次等离子体状态仍需数年时间，而且预计在开工后还需要超过十年的时间以及约 220 亿美元的资金投入。 ITER 项目仍然具有重要意义，但它已不再是该研究领域唯一的耀眼明星。其他众多项目正朝着实现相同目标的方向稳步推进，而且所需资金远少于 ITER 项目。ITER 的支持者表示，这标志着该项目取得了成功，并且其成就和影响力激发了大量私人投资者涌入该领域并努力使 ITER 失落于历史。 大量的此类私人关注和资金都来自科技行业。随着人工智能热潮的兴起，数据中心的运行需要越来越多的能源，这使得科技行业感受到了巨大的且日益加剧的紧迫感。包括比尔·盖茨和OpenA公司的萨姆·奥尔特曼在内的一些科技巨头，都是核聚变研究的坚定支持者，他们认为这是解决人工智能日益严重的能源问题的良策。 盖茨在去年 10 月份的一篇文章中写道：“如果你懂得如何建造核聚变发电站，那么在任何地方、任何时候都能获得源源不断的能源。这将是一个多么重大的突破啊，其重要性难以言表。” “如今，电力的可用性和价格是几乎所有经济领域的一个巨大限制因素。取消这些限制可能会带来与工业革命前蒸汽机的发明同样重大的变革。”
