我们常以为，真正的朋友应该一辈子都在；但事实上，大多数友情其实都是「阶段性存在」。人际关系高度依赖「共享情境」，例如同一个校园、工作环境、生活圈或人生目标。当这些条件改变，关系自然会逐渐淡化，并不一定与感情深浅或谁对谁错有关。社会心理学指出，友情往往建立于三个因素：接触频率、共同经验与情绪回馈。当升学、转工、移居或人生重心改变，这三个因素同时减弱，关系便难以维持原有的亲密程度。这亦解释了为何有些朋友在某几年特别亲密，之后却慢慢失去联络，大家只是完成了某个人生阶段的陪伴，而非谁背叛了谁。研究甚至发现，一个人一生中能长期维持的亲密友谊，平均只有数人；其余大多数关系，都是在特定阶段出现、发挥作用，然后自然退场。换言之，友情的价值未必在于「走多远」，而在于「曾经同行」。能在某个人生阶段被理解、被陪伴，本身已经是一段完整的关系。看完之后，你会不会想起一些，只属于你某个人生阶段的朋友？又或者，有没有想起那些陪你走过多个人生阶段的人？
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