1964年，小叔子盛弘对赵丽蓉说：“嫂子，我哥走3年了，咱俩一起过吧！”赵丽蓉严词拒绝：“不行，我是你亲嫂子，哪有嫂子嫁给小叔子的？”谁知，盛弘想了一个办法，赵丽蓉最终改变了主意。 赵丽蓉出生于1928年天津宝坻区一个普通农户家庭，家境贫寒导致她早年随父母迁徙到沈阳谋生。从六岁起她开始学习评剧以补贴家用，最初在当地戏社担任妆容助理的父亲影响下接触舞台艺术。1949年后她加入北京华北戏院工作，后转入中国评剧院担任演员，主要出演配角如《刘巧儿》中的媒婆角色，通过细腻的肢体表达赢得认可。1953年她与评剧院秘书盛强结婚，对方出身书香门第且为大学毕业生，两人结合后生活简朴，她负责家务同时坚持演出。婚后两年生下长子盛福春，1957年生次子盛大鸣。盛强教她识字让她逐步提升文化素养，两人共同应对日常开支压力。她在剧院排练时注重角色细节调整以适应观众口味。 盛强于1958年被下放到天津茶淀农场从事体力劳动，1960年因病在农场逝世，这让赵丽蓉在32岁时独自承担抚养两个儿子的责任。她继续在评剧院工作以维持生计，同时接纳家人帮助来分担家务负担。盛强的弟弟盛弘当时在东方红汽车制造厂担任技术员，经常提供物质援助如粮食和生活用品。赵丽蓉在剧院演出《花为媒》等剧目时逐步积累声誉，但生活仍以节俭为主。她拒绝了多次再婚建议，专注于孩子教育和职业发展。盛弘的出现逐渐成为她生活中的稳定因素，他参与孩子日常照料如医疗和学习指导。赵丽蓉在工作中遇到指点议论时选择低调处理以避免影响声誉。 盛弘与赵丽蓉的结合源于家人撮合，盛强的姐姐盛锡敏和赵丽蓉的二哥赵连喜出面劝说，认为这能保障孩子成长环境稳定。赵丽蓉最初强烈反对这种安排，但考虑到孩子对盛弘的依恋和自身经济压力，她在1964年底同意领证结婚。两人婚后生活在北京胡同平房内，没有举办仪式仅请亲戚简单聚餐。盛弘将工资和存折交给赵丽蓉管理，确保家庭财务统一。赵丽蓉继续评剧演出，同时生下小儿子盛谦。1970年女儿盛家欢出生后被诊断为脑瘫，这增加了家庭医疗开支压力。夫妻两人轮流求医于京津地区医院，花光积蓄并借款治疗，但女儿在1977年七岁时因病离世。 赵丽蓉在女儿离世后坚持工作以分散注意力，她在评剧领域出演更多角色如《杨三姐告状》中的配角，逐步转向影视领域。1984年盛弘因心脏梗塞突然逝世，这让她在56岁时再次守寡。她整理遗物时发现盛弘留下的日记和照片，记录了对家庭的责任感。赵丽蓉自责未能更好照顾丈夫，但很快投入演艺事业以支撑三个儿子生活。她开始参与春晚小品表演，从1986年起与巩汉林合作，创作如《如此包装》和《打工奇遇》等作品，使用唐山口音突出接地气风格。她的表演注重真实性，排练中反复修改台词以符合大众审美。 赵丽蓉的春晚生涯从六十岁后进入高峰，她在1995年小品中融入说唱元素赢得广泛赞誉，尽管腿部旧伤反复发作仍坚持演出。1999年她被诊断为肺癌晚期，拒绝手术治疗而选择保守方案。她准备中式寿衣并选定遗照，强调后事从简以减轻儿子负担。她的三个儿子中，长子盛福春从事出租车驾驶工作，次子盛大鸣成为国家一级书画师专注古建筑装饰设计，小儿子盛谦留学后定居意大利从事相关职业。赵丽蓉在病中嘱咐儿子们注重家庭团结和个人发展。她于2000年7月17日在北京逝世，享年72岁，遗体告别仪式吸引三万余人参加以示敬意。
