古代，妻子看着露出缸底的米缸对丈夫说：“要不你去偷点？”丈夫大发雷霆：“我是读书人的后代，宁愿饿死也不做贼！”第二天，丈夫却拿着一根棍子在富户门外蹲了一夜，最后背着300两银子回家了。 而这一切当真让妻子觉得吃惊。 主角刘板出身书香门第，但家道中落。父亲早逝，母亲离家，他靠乡亲接济长大，却始终以秀才后人为荣，埋头苦读，梦想通过科举改变命运。村里人见他用功，没人说他懒，尽管田地荒芜。邻村一位婆婆看好他，把女儿春玲嫁过去。春玲勤劳，操持家务农活，刘板则专注学业。几年过去，他几次乡试落榜，春玲开始怀疑他借读书逃避责任。 第四年闹蝗灾，粮食减产，刘板家本就靠春玲一人支撑，现在更难。米缸见底那天，春玲对刘板说，家里没粮了，得想办法。刘板随意说，有粮多吃没粮少吃。春玲气不过，说身为男人，不如去偷点粮。刘板大怒，说自己是读书人后代，宁饿死不做贼。春玲告知已怀孕，三口人不能饿。 刘板保证弄钱，次日拿着棍子去富户刘尚家门外守夜。早上，他讲出旧债：祖父借给刘尚100两，讨要时遭打，父亲气病而亡。刘尚怕告官，赔了300两。刘板带钱回家，妻子惊奇问来源，他解释不是偷，而是讨回公道。妻子听了，既心疼公公，又佩服丈夫。从此一家和睦，刘板那年考中秀才，没让信任他的人失望。 这个民间故事流传已久，选自《民间故事选刊》，反映了古代底层民众的生存困境和道德选择。明朝科举制度严苛，许多读书人像刘板一样，家贫却坚持读书，盼望一朝金榜题名。蝗灾在历史上常见，如明万历年间多地记载虫灾导致饥荒，百姓苦不堪言。 刘板家的情况典型，妻子春玲代表了劳苦妇女的形象，她操劳却得不到丈夫分担，反映了当时家庭分工不均。丈夫刘板则体现了儒家“君子不食嗟来之食”的理念，但现实逼迫他行动，讨债方式虽冒险，却维护了尊严。 故事中，富户刘尚欺负穷人，欠债不还，还动手打人，这种行为在明朝乡间常见。史料如《明实录》记载，地方豪强霸占债务，弱势群体难讨公道。刘板守夜讨债，体现了民间智慧，不是暴力抢夺，而是用旧事要挟，避免了直接冲突。这也提醒我们，在法治不健全的时代，个人权益靠智慧维系。刘尚赔300两，远超本金，显示他惧怕官司，因为明律对鞭打秀才有重罚。刘板没去偷盗，坚持底线，这点值得肯定。
